然而，肃方帝那边，东厂仍将燕淮已逝之事报了上去。

且不论肃方帝心里头是什么意思，不论如何，汪仁都不能将疑心燕淮还活着的事一五一十地告诉他。眼下这等节骨眼上，但凡出点波折便要牵动后头的一连串事，又恰逢肃方帝正在爱发脾气的时节，没准一个不慎便先真将燕淮给整死了，甚至于还得牵累他。

左右是燕淮折腾出来的事，他只需将人找出来丢到谢姝宁跟前便是，至于后续如何，同他可没有半分干系。

汪仁泰然地将命令吩咐了下去，后自去见了万几道。

几年前，万几道在他手底下吃过亏，二人的关系着实同“好”字不沾边。兼之万几道而今虽风光得了赏赐从大理寺出来，明面上瞧着似乎洗清了冤屈，而且还叫肃方帝心觉愧疚，对其加以补偿了。可事实上，万几道失势了。

放眼望去，一朝官员，有几个不是见风使舵，风吹两边倒之人？

万几道如今命是保住了，兵权也还在他手里搁着，但众人皆知，既几个御史上几本奏折弹劾一番便能叫肃方帝对他起了疑心，随即证据便一桩桩地往外冒，直将万几道送进了大理寺去受审。

故而，虽则他最后无罪释放，朝野中的气氛却早就悄悄地变了。

毕竟……所有的一切，都似乎在无形中证明了定国公万几道。根本不足为惧……

只要手段使得得当，只要摸清楚了皇上的心思，简直便是手到擒来之事。

万几道自己。当然也深谙此理，所以一出了大理寺回到万家，他便闭门不出，连半点声音也不曾往外透露。

刚刚才吃了一顿苦头，唬出一身冷汗带着伤回来的，他想到的第一件事，自然是蛰伏。因万老夫人病了。他身为独子又不能不尽孝，故他人还未到家时。便已先快马加鞭派了人回来知会万夫人，先行将万老夫人带回万家。

赶巧了，燕淮不在，他这才敢放心让万夫人去。

结果万老夫人接回来后。却日日咳嗽，连话也说不利索，病症竟是在短短几日间加重了许多。

万几道得知消息后，撑着受伤的身体，拄着拐去见了母亲。

站在床前，他沉声唤了两声“娘”，可阖着眼似睡去了的万老夫人始终没有反应，良久才在万夫人轻轻推了下肩头时缓缓睁开了日渐浑浊的眼睛。似乎过了好一会，她才辨认出站在自己床前的人是儿子。随后嘴角吃力地一弯，轻喘着说：“万幸……”

她每日浑浑噩噩地躺在病榻上，外头的事她一概不知。许多过去的事，她也渐渐记不清了，却牢牢还记着自己那天夜里都同燕淮说了什么话。她记得，自己求他不要一错再错……

万老夫人侧过头去，重重咳嗽了两声，迷迷糊糊地回忆着。却忽然听到万几道在边上低低道，“娘。那孩子前几日来见过儿子。”

“……他，去见了你？”咳嗽声戛然而止，万老夫人挣扎着想要坐起来。

万几道将屋子里的人尽数都打发了下去，一面轻轻按了按万老夫人的肩，示意她躺着便可。他铁青着脸，口中放低了声音道：“他来问当年的事。”

说这话时，他望向老母时的眼神变得十分怪异，似恼恨似失望又似痛心。

“他问我多年来，为何一直不喜他。”万几道嗤笑了声，在床沿的椅子上坐下，“只要一瞧见他，我就忍不住想起那些龌龊事来。阖府上下，都拿如儿当心肝宠着，亏欠了小妹多少，只怕是数也数不清，她倒还长了脸连男人也抢上了！定国公府的大小姐，硬生生成了个不知廉耻的蠢物！”

即便过了这么多年，而今只要一想起，万几道仍气得浑身哆嗦。

那是他捧在手心里宠的妹子，她却拿他当什么？拿小妹当什么？拿万家当什么？

还有燕景，那混账东西，吃着碗里瞧着锅里，连他也一并都耍了！

说到气闷处，他努力握紧了拳头，方才压制住：“您可瞧见了，他们俩的孩子，是个什么样的？二人身上的劣根倒叫他继承了个透！”

只要一瞧见燕淮，他便忍不住生气。

疼宠多年的妹妹却是个连礼义廉耻都不顾及的人，认识多年的挚友又将他耍得团团转，他记恨多年，但凡见到燕淮，便觉迎面被人扇了两个大耳光，直震得耳朵嗡嗡作响，面红耳赤，手足无措。

偏生冷静下来又觉自己一家亏欠了小妹太多，歉疚感潮水般涌上来，愈发叫他心烦意乱。

他看一眼万老夫人，知她命不久矣，他也不敢再这个时候多气她，憋了又憋将剩下的话都给憋了回去。

万老夫人这才哑着嗓子轻声道：“不怨如儿……是我哄了她嫁的……”

万几道眼睛一瞪，“哄？怎么哄？两家可是过了庚帖的！”

“她只知燕家派了人上门提亲，却不知是同哪个提的。”万老夫人的声音忽然镇定平稳了下来，苦笑了声，“我哄她，说是她。”

大万氏只爱吃喝玩乐，家中一应事宜，甚至于连她自己身上的事，她都不大清楚，又何曾多注意过自家那个总是默不作声的妹妹。即便是万老夫人，当初燕家派来的媒人说是给小的说亲，她还吓了一跳呢。次女更是头一回仔仔细细地同她诉说她跟燕景之间的缘分，直听得她发愣。

万老夫人叹了声，“如儿不愿意嫁，说要离家独居去……”

万几道第一次听她说起这些事，面色微变。

这样的话。的确像是如儿那个天不怕地不怕的性子敢胡乱开口说的。

“她腹中的孩子，并不是燕景的。”万老夫人咬了咬牙，提着一口气。“她说要么死要么离府独居一个人将孩子带大了也好，不论如何也不肯将孩子去了。”她说的渐渐急了起来，眼神涣散，“我多想一碗药给她灌下去啊……可你妹妹是个什么性子，你不会不知，若真那般做了，只怕她睁开眼便能自裁了！我也是没有法子。到了出阁之日，只能想法子将她迷晕了送出……”

一句话还未说完。万几道霍然站起身来，截然道：“娘可知道自己如今在说什么？”

万老夫人又咳嗽了起来：“人之将……将死其言也善。”