逃出天机营后，他们身无分文不提，又都受了伤，所以离开漠北前往西越的行程一拖再拖。

养了近半个月后，两人便有些忍耐不住，开始动起心思准备即刻启程。

银子细软，都要提前准备妥当。二人便趁着某巨贾寻了胡姬喝酒时，从他身上拿走了大笔银钱，随后又找了两匹骆驼，便要出发。

然而谁也未曾料到，他们才刚刚上路，就出了意料之外的事。

从他们骑上骆驼启程的那一刻开始，这条归乡的路便遍布荆棘，艰险重重。

最初，燕淮跟纪鋆皆怀疑，是不是天机营中尚有人活着？此刻隐在暗处追捕他们的人，正是天机营残存的人。这么一想，他们便故意放慢了脚步，开始设局反击。

月圆的那天深夜，他们成功捕获了一个人。

可那人相貌陌生，谁也不曾见过，显然并不是天机营中的人。

疑惑间，来不及拷打，那人已咬舌自尽。

是死士……

近些年来，天机营在西域三十六国间打转，风师父眼中只看得到黄白之物，旁的一概瞧不见。因而不管是什么样的任务，他都接。今日去杀雇主想杀的人，明日就又能收下别人的买命钱去杀先前的雇主。

来来回回，天机营的仇家几乎遍布西域诸国。

好在他们一直隐蔽，始终没有人寻到过天机营所在。他们每一回行事，也多是戴了面具的。故而也无人知晓天机营中诸人的真正面貌。

但事到如今，两人却不敢再同过去那般肯定了。

他们才要离开漠北，就被人盯上。

定然是哪一国派来寻仇的人。

二人如是想着，却在纪鋆从死去的人身上发现了那块木牌时，再次陷入了困顿处境。

那是一块陈旧的木牌，小小的，上面只刻了一只鸟。

——是一只燕子。

除此之外，没有字。没有句，什么也无。

纪鋆当然看不明白其中的意思，燕淮却在瞬间了悟。

燕家是经年的簪缨世族，一直以来，历任成国公都擅武，也都享有殊荣，能自养一支不超百人的精兵队伍。

于高坐在皇位上的天子而言，只百人，并不足为惧。哪怕有朝一日成国公要反。仅凭这些人，也是绝进不了宫门的。所以历任的西越帝王，从未要求燕家废除这支队伍。

恍若门客。只养在燕家。谁也不真的将他们当一回事。

然而身为世子的燕淮虽少小离家，却也知道，他父亲燕景麾下的那支精兵，其实远不止百人。

而且，那群人也绝对没有这么容易就会被他们擒获。

半是震惊半是惶恐的，他仔细将那块牌子翻来覆去查看了一遍。

黑牌。燕子图案。

他在心底暗自松了一口气，这群人并不属于他父亲最亲密的那支百人精兵。

他在离开京都之前，曾被父亲带着去见过一回那群人。

每个人的腰间，都佩着红牌。

同样的燕子图案，红牌为上。黑牌为下品。

手握红牌的人，若无成国公亲口下令。谁也休想动。而黑牌却不同，只要有成国公的手书，不必见人就能调动。

可是，除了现任成国公燕景外，谁还能拿着他的书信字条四处瞎跑？

心中一紧，陈旧的木牌就在他掌心碎成了齑粉。

那一日燕淮的异样神色，纪鋆并没有错过。

只死了那人后，追捕他们的人似乎陡然间便变得大胆起来。

他们一路狼狈逃窜，连能停下来好好谈一谈的机会也无。

而今好不容易在客栈里安安稳稳地换了干净衣裳，能坐下来说上几句，纪鋆当然要问。

但从燕淮口中得到的答案，却叫他吃惊。

他似难以置信，不等燕淮回答，便再次出声问道：“你从未说过你是如何来的天机营，我本以为你大抵是同我一样，被家中父辈狠心送来习武的罢了，可如今看来，却似乎并不是那样？”

站在窗边的燕淮转过身来，垂在身侧的手忽然握紧，眼中神色急急变幻，过了许久才缓缓道：“我不知道。”

他的确，至今也不知道昔日父亲缘何会送自己来漠北，也同样不知，这一次究竟是不是父亲派了人来要他的命，又是为何要这般做。

即便他绞尽脑汁，想破了头，也依旧想不透彻。

从一开始，这件事便充满了重重诡谲。

只是牵累了纪鋆。

静默了会，他道：“七师兄，不抓到人，他们想必不会放弃。你跟我同行，总是免不了被牵扯上，倒不如先行离去吧。”

话音落，纪鋆便气得皱眉，恨声道：“你莫不是以为我怕？”

“我当然知道你不怕。”燕淮轻笑，“可是，总不能叫你以为我丢了命。你家中可还有父母兄弟姐妹在等着你回去。”