话音悠闲，在他惯喝的明前茶因为热水浸泡而渐渐舒展开的香气里，盘旋于谢元茂的耳畔，挥之不去。

谢元茂看着端坐在对面，姿态惬意的三哥，不由得心中微冷，身上乏力，只得以手撑桌，方才勉强未再失了方寸。桌上洒了茶，在光洁如镜的桌面上缓缓流淌。

手掌顿时便沾上了仍旧温热着的茶水，沿着掌心纹路直往袖口而来，转瞬间袖子也湿了一截，模样狼狈。

他语塞，不知如何应对谢三爷的提议。

谢三爷也不催促，只闲适地喝着茶，一副胸有成竹的模样坐在那，连看也并不看他一眼。

谢元茂的心便愈发冷了，他这样子，分明就是吃定了自己会答应！方才说的那些个话，并不是询问，而是知会。这样想着，谢元茂的眉不禁皱了起来。

良久，他极力正色起来，勉强用强硬的态度同谢三爷说道：“三哥休要说笑，长平侯府再落魄，也是侯府。两家又是从小便将儿女亲事给订下了，这会要将芷姐儿换人，林家人难道会应下来？”

略说了几句，他也知道这件事不论怎么看，都是谢三爷比较理亏，遂紧跟着道：“饶是京都各家的唾沫星子，也够淹死人了！”

谢三爷听了却只是笑，圆胖的下巴笑得叠起，像是生了两个。

他望着谢元茂连连摇头：“唾沫星子淹死人？六弟真真是多虑！这回芷姐儿入宫，可不是我自个儿的主意。那是……皇上的意思！”话至尾声，已低不可闻，但语气却是意外的坚定跟张扬。

即便来日林家心中不满，恨不能立即从他身上咬下一块肉来，他们也奈何不得他。

甚至于，林家人连将这件事闹大，怕是都没有可能。

至多，也不过就是代替谢家六姑娘嫁入长平侯府的谢姝宁，不讨婆家欢心罢了。

而这些。对他们而言并不重要。林家眼下这种境况，想要死灰复燃东山再起，也得看家中唯一的男丁林远致是否有光耀门楣的本事。依谢三爷看，林远致可远没有这样的能力。

故而林家给不了他助力，也给不了谢家助力。

谢家的姑娘嫁入林家后，过的日子只要不难看到闹到坊间。就都不能叫个事。

明眼人皆瞧得出来，嫁去林家，同弃子无异。

府上年纪尚算合适的，不过一个谢姝宁再一个二房谢四爷所出的五姑娘。可五姑娘的年纪比谢芷若还长，今年春上亲事也已说定了，二房容氏是个难缠的。如果容氏在帝心也勉强还有一块位置，谢三爷思来想去。便觉得谢姝宁最合适。

何况，是谢家主动退了燕家的亲事，后嫁入了林家，真说出去，也是林家的脸面大。

谢三爷自觉十分满意。

于是他殷殷劝说起谢元茂来：“老六，这件事于咱们家来说，乃是有百利而无一害。”

谢元茂只吃了些茶。滴酒未沾，人还清明得很。焉能就这么傻傻地信了。见谢三爷当着他的面就开始胡说八道，不由心头暗恼，下意识脱口而出：“三哥先前才说了句长平侯林家不过是门破落户，这会倒就成了百利而无一害？阿蛮虽然不如芷姐儿，那也是谢家大好的一个女儿，怎地就只能去配了林家的人？”

“老六你先不要发脾气！”谢三爷一脸的风轻云淡，“林家虽不成气候，但到底也是侯府，家中没有兄弟，阿蛮将来也就没有妯娌，等到老太太一死，阖府尽掌在她手，正正经经的侯夫人，哪不好？”

谢元茂一字字听着，莫名觉得这些从谢三爷口中说出来话，带着几分耳熟。

似乎很久以前，他也曾在某处从某人嘴里听过差不多的话。

似乎也有人，在用这般拙劣的腔调反反复复催眠对方。

他搁在桌上的手慢慢地收到了桌下，攥紧了自己湿哒哒的袖口。

是了，他记起来了。

多年前，他得了结交燕家的机会，匆匆赶回府，面向宋氏时，说的那些话，可不正同今次谢三爷说的，一般无二？

难怪，难怪他说了那许多，也没能叫宋氏答应下来，原来这些话听起来竟是如此叫人发笑。

谢元茂掌心湿透，也不知是被袖口处沾着的茶水所浸还是沁出了汗来。

他苦笑：“林家不过尔尔，三哥想让芷姐儿入宫，索性退了林家的亲事又如何？”

谢三爷闻言皱眉，恨铁不成钢地道：“糊涂，林家今日虽破，但来日方长，你怎知就没有起来的那一日？结仇一事，能不做便不做。”

“难道换了人嫁过去，便不叫结仇？”谢元茂震惊，“三哥这打的是哪门子算盘！”

谢三爷“哈”地笑了声，“你几年不在官场走动，竟连这个也闹不明白了？不在明面上闹开，林家就只能吃他的哑巴亏！即便将来林家起来了，林远致那小子是个人物，也始终无用。谢家到底还是嫁了个女儿去林家，两家仍旧是姻亲，该忍的，只能继续忍着。”

他这样的人，又岂能不步步都思量妥当？