当楚氏最后笑出来的时候，山璞不由打了一个哆嗦，好像感觉到了什么。细细一品味，却又了无痕迹。目光与楚氏的对碰了一下，山璞忙起身道：“晚辈去看看六郎。”
楚氏满意地道：“有劳了。六郎这孩子，有些老实有点闷，归义侯费心了。”
山璞有点结巴地道：“不不不，呃，那个，没，没什么的。”
楚氏这会儿看他合格了，自然不去计较这一点小结巴，笑道：“他若不好时，只管放开手去管教。”
山璞道：“六郎很好的。”又看一看妹妹。
这种场合，每个参与的人眼睛都会说话、都会听话，比如山璞与楚氏交换一个眼色，那就是彼此都知道这场异性之间的会面已经差不多了。再比如兄妹俩互使眼色，就是山璞自去，将阿婉留下跟楚氏说一会儿话，然后阿婉去见姜氏。
整个过程，楚氏身边搁着四个孙女儿，没一个说话的。包括颜神佑，除开向楚氏介绍了一下阿婉，其余只字不吐。等山璞走了，才跟阿婉亲亲热热地说话。楚氏也含笑看着，觉得阿婉虽然不如其兄沉稳，表现倒也可圈可点。要她自己来说，比起两个大孙女儿是不如的，但是比起颜静姝，却是强多了。
颜静姝的文化水平是比阿婉高了，然而总有那么一股子奇怪的气质，无论怎么教，都显有些个狭隘。好在有些小聪明，比较看得清什么对自己有利、什么对自己不利，遇到不能惹的人，哪怕心里将人祖宗十八代都咒遍了，脸酸得能拧出二斤陈醋来，也不去主动招惹。
说了一会儿话，楚氏便对颜神佑道：“净听着你一个人唠叨了，去，领山小娘子见你阿娘去。”
颜神佑笑着答应一声了，道：“哎呀，阿婆嫌弃我聒噪了，我这就走。”
楚氏遥指着她，气笑了。
颜神佑拉着阿婉往外走，阿婉见已经离屋子颇远了，才问颜神佑：“阿寿姊……你……舅家来人了？”
颜神佑笑道：“不要太慌张了，重视是好事，不要失常就好。”
阿婉道：“还是有些担心呢。”
两人相视一笑。
到得姜氏处，姜氏正在准备过年的东西。已是十一月末了，又来了这许多亲戚，过年必得热闹热闹。京里楚氏与蒋氏的到来，是在姜氏计划之外的。不止是姜氏，连颜神佑父女俩都是吃了一惊。若非房舍早就备下，这会儿不定得忙乱成什么样子。
见她们俩来了，姜氏招手道：“过来，一起看看，这年礼要备的东西可多呢。”
阿萱往一旁让了一让：“坐这里。”阿蓉却被姜氏揽在怀里，姜氏扣住了她，并不令她移动。阿蓉对两人笑笑，有点不太好意思地又低下了头。姜氏要准备的东西很多，包括新年大宴在自家开。颜神佑等人在京中见过这样的场面，阿婉却是头一回见，暗自咋舌：好大的排场。
往年在昂州过年，并没有这般模样。今年却是不同，两家姻亲皆至，许多往年阿婉不曾见过的事情都来了。阿婉拼命往脑子里记，连京城如今流行的缎子式样一类都恨不得写在脑袋里。
姜氏却说：“如今这么乱，还管什么京城时兴不时兴呢。”
颜神佑道：“再乱也得过日子，咱们不是不乱么？”
姜氏道：“这话奇怪了，就能不管别人了？”
颜神佑骄傲地道：“管是一定要管的，可凭什么就要咱们学人家呀……”剩下的话被姜氏瞪散掉了。她偏又不肯安静，对阿萱阿蓉道：“你们不必担心，再乱，禁宫总是能撑到最后的。唐伯父手握重兵，可不是那等任人宰割的弱鸡。我舅舅、大伯他们都在京中，彼此皆可有照应。”
阿萱想到唐仪、姜戎二人分领了整个宫禁，心下稍安，笑道：“也是。只是音信不通，也不知道那里怎么样了。”
阿蓉忽然道：“太夫人不是从京里来的么？阿姐担心，咱们去请教就是了，也好陪陪太夫人。”
“就你机灵。”
姜氏也正有些话要跟阿婉说，又打发颜神佑陪她俩去。阿萱、阿蓉也不拒绝，一边一个，跟着颜神佑出去了。
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路上，阿蓉对颜神佑道：“阿寿姐。”
颜神佑低下头：“嗯？”
阿蓉微仰着脸，道：“太夫人带了三个小娘子过来？”
“对啊。”
“那……她们为什么不与咱们住一处呢？”阿蓉想这个问题想了这一天一夜，百思不得其解。因为唐仪的关系，唐家的孩子多少知道一点颜家的事情。唐仪虽然是个中二病，在儿女面前还是力图克制的，不过只言片语而已。阿蓉不过记得那么一两句，然而看眼前这个样子，又不大像话了。
又怕说出来让她姐担心，自从齐王死后，唐家上下对于阿萱总有一种当成易碎品的感觉。
颜神佑道：“啊，那个呀，我阿婆带她们带惯了。”
阿蓉还是觉得有些不妥，阿萱道：“听阿寿姐的。”
阿蓉就不说话了。
颜神佑道：“也没什么，不过是一家一个风俗罢了。她们父母死得早，阿婆怜她们幼失怙恃亲自教导而已。”
阿萱一挑眉：“死？”
颜神佑：“呵呵。”
阿萱姐妹心里就有数了，颜家三房是真不招家里人待见。结合唐仪泄漏出来的那么一些消息，姐妹俩便都安心住在原来的地方，不去考虑自己异姓反与颜神佑为邻，这样一个比较奇怪的现象了。
到了楚氏那里，三姐妹已经去写功课了。楚氏待阿萱姐妹分外亲切，绝口不提齐王之事，只问她们想不想家，住不住得惯一类。人难过的时候，最不希望别人提及自己的伤心事，楚氏这样，让阿萱对这位传说中很厉害的太夫人心生亲切之感。阿蓉话也不多，只静静听着阿萱与楚氏说话。
虽是姐妹，身份却又有不同，阿蓉是六郎的未婚妻，年纪比六郎还要略大那么一点儿，愈发要显得沉稳。
楚氏自然不会忽略她，暗中留心，倒也赞一句蔡氏教得好！至于唐仪……楚氏选择性地无视了他。
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山璞的帖子，是在当天下午递到姜家去的。彼时姜家正在拟宴请的名单，既然到了这里，自然是要准备请一请客人的了。首先是还楚氏一席，其次是与姜云的同僚们打好关系。而山家，还需要一个契机，正如楚氏剧本上写的那样，得找一个说得过去的理由才行。蒋氏与姜伍、周氏商议再三，将第二次宴席的名单里添上了山璞的名字。
没想到山璞很有眼色，以“感谢姜云长久以来的照”为由，先递了贴子来，要登门拜访。要不要带妹子来，这让他有些犹豫了。照说两处心照不宣，连姜家的簪子都收了，应该带来的。然而一想到这两个小东西是先看对了眼，后揭穿，现在自家还没出孝，山璞就觉得一阵的难堪。
最终决定，还是，先不要带了。
岂料姜云却又传信过来，让他带着阿婉过去。山璞接到口信，气得不轻，捏着拳头就去找姜云算账去了。姜云却另有一番说法：“请都是请一家的，外面宴官客，里面宴堂客。旁人家都到，就她不到，像什么呢？再者，她要不到，问起来……要怎么说呢？”
山璞到底没有答应，不但没答应，又将阿婉一通好说。
正所谓好事多磨，阿婉忍了。
忍也是有好处的，她没去，一切发生的事情就没有她的责任了。总是在姜家的席面上，面对殷氏十分想推销自己女儿的目光，蒋氏与周氏坚定地接了丁娘子关于“归义侯的妹妹是个能干的姑娘，且性情也很好”的话。表示想见一见阿婉。
丁娘子也会说话：“她呀，如今在家里呢，小姑娘家怕躲羞呢。”
这话说得，鬼都不信，丁娘子近墨者黑，愣是将这话说出口了。
蒋氏笑道：“那就更要见上一见了。”
周氏笑道：“是极是极。”又装模作样掐指算上一算，表示，这两天有点忙，还有几个街坊要请——比如郁家的叔侄几个。过了这一阵子，请丁娘子做个中人，请阿婉过来玩耍，且邀丁小娘子作陪。盖因姜家一回，没有小娘子跟过来，头回见面，还是请个作陪的（其实是见证人）比较妥贴。
蒋氏看了看殷小娘子，笑道：“如今一见，便是熟了，也一起来玩耍。我上了年纪啦，越发喜欢看小娘子们热热闹闹的，听着她们的笑声，心里都畅快呢。”
周氏一拍掌笑道：“既如此，我便广邀一席，正好年前了，大家都开心开心。”
丁娘子等都说好，蒋氏道：“这一席还不曾罢，你又想着下一次了。”
周氏笑道：“是阿家惯纵得我。”
蒋氏点头道：“那是，怪我。”
姜氏与颜神佑并阿萱姐妹等并不曾到场，州府的人多，一过去，将主人家席面占了一大半，反而不像样子。姜家又不是破落户，需要亲戚去撑场面。相反，只要有一个“姜”字，旁人就得老老实实恭恭敬敬的。
周氏十分伶俐，最终将这日子订在了年前几日，恰是山家兄妹出完孝的时候。