大漠孤烟直，长河落日圆。

比起长安暮色将临时格外的喧嚷与热闹，漠上的黄昏格外宁谧，甚至于夕阳下披上一层血色的铁甲都为此轻柔了相击的脆声。这样的宁静安详，久了，弥漫开来的，就是辽阔与荒凉。

不过一里方圆的小湖，放在江南或有八水环绕的长安左近，怕是走过路过也无人多看一眼。在这片沙漠里，却衍生出了一片活命的绿洲，为大漠的辽阔荒凉里点缀出勃勃的生机。

相对于使团以及随行士卒来说，这片绿洲实在太小了点，只是这名叫碧玉湖的小湖虽然不大，却极深，一群人取完了接下来行程需用的水，湖面足足矮下去丈余，竟还有受惊的游鱼来回蹿动，并不见水色如何浑浊。

站在岸旁的时未宁来了兴趣，俯身从地上拾起几块指节大小的鹅卵石，玉指轻弹，将近处几条较大的游鱼击昏，浮上水面。

“心烈，你真厉害！”打从长安起，一直跟在她身边，想方设法的讨好心上人的淳于桑野眼睛一亮，立刻不遗余力的大声称赞，甚至于不顾今日白日赶了整天路的疲惫，亲自挽起袖子去捞起被打昏的鱼，“自进了这劳什子的沙漠，成日里吃的不是肉干就是胡饼，今儿可算有鱼吃了！”

“你该叫我时家大姐。”时未宁本打算自己捞鱼，但见他动了手，也没有阻止，只是却语气淡淡的道，“而且你是副使之一，这会，雍城侯料想正请了延昌郡王与义荣侯这两位副使商议行程，你却跑来我这里，实在不合宜。”

淳于桑野到底是与时采风、宁摇碧并称长安三霸的人，厚颜得紧，闻言一点也不脸红的道：“我这个副使不过是圣人念着皇后娘娘，送我份功劳罢了。心烈还不知道吗？凭我的能耐和资历，不论是劝降，还是明日的行程，我哪里插得上话？便是雍城侯念着宁九肯听我说……我也不知道该怎么办？横竖跟着走就是，若非你要来，老实说这一趟我还真不想跑，这才出了玉门关多久？便要在大漠之中跋涉，我情愿不要这份功劳，此刻却在翠微山中享受着山风拂面、冻饮满杯的惬意。反正如今正使是宁九的父亲，事到临头纵然不偏向我也委屈不了我，我又帮不上忙，去他跟前也是耗费辰光，倒要连累他与我寒暄。还是陪着你最好。”

他是后族嫡出子弟，大明宫都是随意进出的，长安城里骑马倚斜桥、满楼红袖招的人物，什么时候吃过这样万里跋涉的苦楚？这些日子下来，真是感慨万分，又早将时未宁视同未来妻子，这番抱怨的真心话，不知不觉，就说了出来。

时未宁背负起手，凝视着西天即将消逝的残霞，淡然道：“这次是我为难你了。”

淳于桑野脸色一变，这才醒悟过来自己的愚蠢，忙道：“心烈莫生气，我说错了话——实际上……”

“我没有生气。”时未宁收回视线，却摇了摇头，平静的道，“不愿意到西域来的人也不只你一个，比如说我家五郎，一样是明知道这儿有功劳现成可以拿也不愿意来的，毕竟你们本就生于富贵，多一点少一点不在乎，这……”

淳于桑野忙打断了她的话，道：“我方才真的说错了，其实我并非当真如此不求上进！”他想说一说自己擅长的地方，只是仔细一想，除了武艺，似乎自己也没什么拿得出手的？可论到武艺，他还没把握打得过时未宁；论到学武之后的成就，不是帮着时五殴打情敌、就是替宁九助阵镇压对头……或者索性就是自己看人不顺眼……

总而言之，长安三霸，除了宁摇碧还有个十一岁就中举的名头可以炫耀外，淳于桑野和时采风，都不具备可以称赞的地方……

好吧，三霸的容貌都算不错的，到底大凉上下都重仪容风度，凭着他们三人做下来那些罄竹难书的恶事，只落了三霸而没有得到更龌龊恶毒的评价……也和这个大有关系了。

若像时采风那样只看有几分姿色、小家碧玉与大家闺秀统收、闺中女子与已嫁人妇兼要、喜新厌旧翻脸无情的话，容貌之外靠着家世、银钱和口才，即使声名狼狈，一样可以在风月场或年少天真的名门闺秀之中如鱼得水；像宁摇碧诡计多端，他所娶的卓氏虽然刁钻任性又容貌甚美，可喜好目的总归也在寻常闺秀的范畴之内。

但时未宁与这些娘子都不同，她本身是华容长公主的嫡亲孙女，宰相时斓的嫡长孙女，身份高贵，不愁银钱，见惯了长安风流人物——要论风仪，她的堂弟时雅风自认第二，这长安，谁敢称第一？

家世、钱财、容貌、风度……甚至于才艺，对于时未宁来说都不算什么，她的祖父时斓不但是本朝名相，还是前朝状元郎，堂弟时雅风上一科高中榜眼，如此书香门第，如此奢遮人家，一出生便可以轻松踏上一条花团锦簇的道路。

可时未宁却选择了十数年如一日的苦修武技、孜孜不倦的追求着一个俨然如古时木兰、中古妇好那样驰骋沙场的机会。在一片对盛世太平歌颂声里的大凉，如今连男子都鲜有这样追求的了，又何况是一个女子？

时未宁这些年来，听过的嘲笑、挖苦、劝说、呵斥、责骂……种种的阻止与恳求，太多太多了。甚至于连淳于皇后，也受过华容长公主的托付，代为劝解。可时未宁依旧顶住了皇后的压力。

前年长乐公主为了女儿苏语嫣与时雅风的婚事，要求时未宁出阁被拒绝后，亦是想方设法的想要达到这个目的。