在这个时候，斯大林终于想起了当初在中国立下赫赫战功的波克雷什金与援华航空队。结果一问才知道波克雷什金并没有死于战争前期的大溃败中。事实上他到现在根本就没有参战。一直在后方的某座航校当校长呢，而当初援华航空队的其他王牌飞行员，此时也基本都在各个航校当教官。很少有人获得参战的机会。

斯大林立时就明白他们是遭到了排挤，但却没有立即发作，而只是发出一纸调令让波克雷什金前往高加索军区担任某个飞行师的师长兼政委。斯大林这么做，是考虑到波克雷什金当初固然有过辉煌的战绩，但那只是在与日本人的战斗中取得的，而且已经过去了好几年，一下子提拔到太高的位置未必能够服众，还是让他先在飞行师师长兼政委的岗位上做出成绩来再说吧。

话说如果是在苏德战争之前，以斯大林的威望，想要大力提拔一个曾经两次成为“苏联英雄”的空军王牌，不过是一句话的事，但是苏德战争前期的惨败令斯大林在党内的威望大幅下降，若非除了他没有其他人敢在这个时候站出来勇担重任，斯大林现在只怕早就被赶下台了，因此一向以铁腕著称的他现在也不得不慎言慎行......

与波克雷什金一起被斯大林点名前往高加索军区报道的，还有阔日杜布等几百名当初也参加过援华航空队的优秀飞行员，由于当初就曾长期一同共事，波克雷什金到任后很快就进入了角色。虽然上司的刁难在所难免，但是驾驶着拉-3战斗机（1940年开始批量生产，全木制机身，在1942年底的时候已经是较为落后的机型了。）的波克雷什金在第一天的战斗中便证明自己宝刀未老，他亲自驾机击落了1架德国fw190c型战斗机取得开门红，并领导他那个刚刚组建的飞行师打出了苏德战争以来前所未有的单日空战交换比18：35（苏军被击落18架、德军被击落35架。），而这些都是在飞机性能比敌人差一截的不利状况下取得的......

一直关注着这个飞行师的斯大林得知后非常高兴，同时也更加对空军那些尸位素餐而又妒贤嫉能的领导深恶痛疾，当即下令将迄今为止各大军区空军部队中表现最好的列宁格勒军区空军的司令员诺维科夫，亚历山大.亚历山德罗维奇任命为副国防人民委员，让其主管空军并大力整顿，同时破格提拔波克雷什金为高加索军区空军司令员，还特别要求军工部门将最先进的飞机优先供给高加索军区。

升任司令员后，波克雷什金的领导才能得到了充分发挥，而巴库空战的不利形势也由此渐渐扭转过来。除了指挥工作，换乘了苏联目前最强战斗机拉-5的波克雷什金也经常身先士卒参加一线的空战，虽然击坠数不算很多，但他却专挑厉害的对手过招，先后干掉了11个德军王牌飞行员（击坠数超过20架），并且自己一次都没被敌人击落，德国人恐惧地称其为“ace-killer”，即“王牌杀手”......

但斯大林得知后，却很担心波克雷什金出意外，毕竟再厉害的王牌也难免有失手的时候，因此严令他不得再亲自驾机出战，波克雷什金的击坠数纪录这才停止了刷新......(未完待续。。)</dd>