沈知府嘴角微翘，微微颔首。

杨玉荣气得差点吐血，拒绝也不是，答应也不是。

冯长顺这才明白杜鹃用意，忍笑转头。

黄元则低着头无声微笑。

和他一胎出生的姐姐，果然不同的！

那两少年看着杨玉荣一脸便秘痛苦样，也都拼命忍耐，若不是在公堂上，怕是要放声大笑了。

退亲过程简单的很，因黄元是杨家养子，所费聘用之物都是杨家所出，自然不存在退还之说，便当堂写了退亲文书，双方摁手印——陈家也来了人——然后沈知府作证。

退亲完毕，黄元和杨玉荣同时松了口气。

至此，杨玉荣才算放心，又想找回面子了。

哼，他白养了这祸害十几年，什么没得到，反受了一场羞辱，怎么能甘心！

于是，他一边恭喜黄家诸人，一边数落他如何善待养子，精心养育，尽心培育，花费了无数银两和精力。言下之意，当日黄元若不被他救了，就被狼吞了；若不是他养育，也成不了秀才，杨家为了他可是费了许多财物和精力。

当然，黄元若没读书，也惹不来这场祸事。

可这话他是不会说的。

黄元听得面色铁青，低垂着头，双拳紧握。

冯长顺等人也面色难堪。

杜鹃立即问道：“杨大爷，你算算看，我弟弟在杨家大概花费了多少银子？”

杨玉荣斜了她一眼，傲然道：“这也不用算。算这个账干什么？难道还要黄家还？你们也还不起。我也不会要。就当做善事好了。”

他就是要黄家明白：若不是杨家，他们的儿子早死了，更不会成材。竟敢忘恩负义地羞辱他。

杜鹃笑道：“话不能这么说。就算是行善，也要做在明处。依我看，你不过就是给他些吃的穿的，能花几个钱？他有今天的成就，全靠自己用功。”

杨玉荣快被她气死了，瞪眼道：“胡说！怎会如此简单？”

杜鹃无辜道：“我也知道自己说的不准。可你不说出来。我们怎么知道呢？每家过的日子又不一样。说出来，我爹娘听了也感激杨大爷。就算还不起，人在人情在。也不枉你为他费的这番苦心。”

杨玉荣一想可不是，那他可要说了。这都是你自找的。

他便按月银十两计算，一年一百二十两，十四年为一千六百八十两，加上读书和其他费用，没有三千两也差不多了。

堂上两少年听了，都把目光去看黄元，眼中满是戏谑。

黄元竭力压制内心愤怒，以免当堂发作。

再说黄鹂，虽然自持聪明，却很有自知之明。这样的场合，她只是听着，一句话不多言。反正有二姐姐和林春在，不怕的。她不太懂律法，可不能瞎说。听了一会。听烦了，就悄悄挪到黄元跟前蹲下，小声叫道：“哥哥！”

神情十分喜悦，两眼闪烁，天真娇憨。

黄元心下一动，看着她轻声应道：“嗳。你叫什么？”

黄鹂忙跪下，凑近他道：“黄鹂。两个黄鹂鸣翠柳。一行白鹭上青天。就是那个黄鹂。”

黄元听了一笑，问“你识字？”

黄鹂用力点头道：“读了许多……没有哥哥读的书多。都是二姐姐教我的。哥哥，你起来吧。老跪着干什么。那个老爷又不问你话了。”说着用手去扶他。

黄元道：“不能起来。要等大人发话了才能起来。”

兄妹俩说着话，又听见那边杨玉荣和杜鹃你来我往地细细算账，便一齐转头，凝神细听。

“真有三千两？”

“这还有假！我杨家吃穿用度岂是你们庄户人家能比的？就不够三千两也不差多少了。”

“那就算他用了杨家三千两吧。”

“正是。也不用你们还……”

话未说完。就见杜鹃从怀里掏出一卷银票，一五一十地当堂点数，数了五千两递给他，道：“这是五千两。杨家将我弟弟养大，费的银子不过是小事。真心呵护养育他才是无价的。这另外两千两就算谢杨大爷费心了。还有——”她朝林春伸手，林春便从背囊里拿出一个木盒打开——“这是两支上好的老参，就送给尊夫人养身子，谢她照顾我弟弟长大。”

林春从杜鹃手上拿过银票，和木盒一齐塞入杨玉荣怀里，同时冷冷地看了他一眼，目光十分鄙薄，然后退到杜鹃身边站定。

堂上众人，连带冯长顺和黄老实夫妇都惊呆了。

杜鹃哪来这些银子？

自然是任三禾拿来的，还有这次杜鹃炒的野茶也脱手了，也凑了三千两。事先他们就商量好了这一手，觉得这种人家，有事时躲开倒没什么，就怕将来救了黄元出来，见他没事了，又要靠上来，挟恩图报，指使黄元做这做那。因此，杨玉荣就算不提，杜鹃也要提的；既然提了，正中下怀。

杨玉荣不可思议地看向黄老实，可他也是一脸懵懂，很明显这银子不是他拿出来的，这就奇了。