旁边两个少年见他如此劲健，跟一头小豹子般，心下痒痒，也跟着跳上鼓面，用脚踩了起来。

可是，他们却不够九儿踩得响，也掌握不好节奏，乱踏了一气后，觉得不行，依然跳下来抡起鼓槌砸。

杜鹃看得高兴万分，大声喊：“好！”

林春等人也跟着鼓掌喝彩。

九儿站在鼓上，居高临下，立即发现他们，遂激动地高喊一声“杜鹃”。随着这声喊。脚下猛一跺——“咚”一声震天鼓响，倒像在为这声叫伴奏一样。

于是，沿河两岸，人人都知道杜鹃来了。

夏生等人笑得前仰后合，杜鹃也忍俊不禁。

一时间，好几个地方都有人喊杜鹃。

都是女娃儿的声音，只闻其声，不见其人。

好容易挤到石拱桥上，一个小女娃扯住杜鹃大笑大喊道：“杜鹃，你们怎么才来？”

这是桂香。九儿的表妹。王石匠的闺女。

她今年十岁。一向喜欢跟杜鹃玩。

加上秤砣家的二丫，她们算是杜鹃的闺蜜了。

当下，林春被九儿拉去擂鼓助威，桂香则拉着杜鹃姐妹和二丫去自己家中坐——她家就在河对岸。站在院中就能看见河里情形，不用出来跟人挤。

杜鹃嫌人多，因此求之不得，一行人就跟着她去了。

进院才站好，黄雀儿一转眼却发现夏生不见了。

心下正奇怪，就见夏生一只胳膊夹一根长板凳，笑呵呵地从王家上房跑出来，冲她们道：“我找大姑借了两条板凳。你们看累了好坐。”

说话间，来到近前。殷切地把板凳摆好。

杜鹃便瞅了黄雀儿一眼，意味深长地笑了。

黄雀儿只觉得脸发烧，心里突突跳，又欢喜又害羞。

偏桂香嘲笑道：“夏生哥哥，你真是婆婆妈妈的。我都没想起来回家拿板凳呢。这么站着才看得见。等会还要去别的地方玩。谁耐烦坐？”

夏生并不在意，笑看着黄雀儿道：“又没说要你们马上坐。站累了再坐么。”

黄鹂又喊道：“我看不见。我要站在凳子上看。”

夏生得意地说道：“怎样？这不就用上了！”

一面把黄鹂和冬生都抱到凳子上站好，他和黄雀儿一边扶一个。

桂香打趣道：“夏生哥哥，你这样心细，将来哪个女娃子嫁给你就享福了。”

一句话说得夏生没了声音，把脸转向别处。

杜鹃姊妹更不敢接话，倒叫桂香觉得奇怪。

正好九儿和林春擂鼓累了，过来找他们，桂香大喊“九儿哥哥！春生哥哥！”这才混过去了。

九儿头上热气蒸腾，口里嚷嚷道：“渴了。去大姑家喝些茶。杜鹃，走，去里面歇会去。我娘和我姐姐也在大姑家呢。外面吵死了，老看也没意思。”

杜鹃便问黄雀儿和二丫去不去。

两人都点头，于是众人就往王家上房去了。

刚一进上房厅堂，就听有个媳妇大嗓门道：“……到底杜鹃是定给九儿，还是定给林春？要定就定，不定也给个话。这么霸着茅缸（茅厕）不拉屎，算什么？”

杜鹃听了傻眼。

再坏的人，也有人喜欢；再好的人，也有人讨厌。

杜鹃也一样。

这泉水村大部分人都喜欢她，但也有许多人讨厌她。讨厌她这么招人喜欢，甚至有人觉得她花言巧语哄人，其实最会看人眼色捣巧。

眼前就有一个，乃是桂香的二婶，人称槐花娘。

槐花娘自然有个闺女叫槐花，跟九儿一般大，长得有几分颜色。她便瞧上了林家，想把槐花许给九儿。

私下里，她用言语试探弟媳妇林氏——林大猛的妹子——的意思，可林氏说大嫂中意干闺女杜鹃做儿媳妇。

槐花娘就疑惑，说杜鹃不是许给林家二房的林大头的儿子林春了么？当年两家大人都说好了，林大头还帮杜鹃办了满月酒呢。

林氏含糊推脱，说当年只是说说，并没下定。

槐花娘就讨厌杜鹃了。

因她心里想，要是九儿定了杜鹃，把槐花许给林春也不错。但如今两个都悬着，她女婿没着落，能不嫉恨杜鹃吗？

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