太宗饶有深意地看了李勣一眼，而后方才拖腔拖调地开了口。

“陛下明鉴，臣以为既是战事，困难终归是难免的，只看如何克服罢了，却也无须顾虑太多。”

一听太宗这般问法，李勣便知太宗再度亲征之心依旧，自是不敢在此际说甚不战的话语，只能是顺着太宗的意思，昂然地表了态。

“嗯，懋功这话就对了，打仗的事，又怎可能无困难，但消我君臣能上下一心，终归是能克服的么，朕对此，可是深信不疑的。”

太宗向来就是个不服输的性子，对去岁之败始终耿耿于怀，认定此乃其一生之耻，自是不愿多拖上一年再战，虽不曾明说，可对李勣的嘉许之言中，这等意思已是表达得极其分明了的。

“陛下圣明，微臣也以为办法总比困难多，然，明知不可为而为之，却恐非社稷之福也，臣愿就此战与李尚书沙盘操演一场，以输赢定争端。”

太宗这等言语一出，陈子明的心头当即便是一沉，再一看尉迟恭等大将们又要欢呼雀跃，自是不敢有丝毫的耽搁，紧着便提议了一句道。

“唔……，朕看就不必了，高句丽弹丸小国耳，国中鼠辈皆蝇营狗苟者，朕不以为能有似子明这等大才。”

陈子明这么个提议一出，太宗可就不免有些犹豫了，无他，陈子明在军略上的能力，太宗是很清楚的，可以说肯定在李勣之上，真要让两人当场沙盘推演的话，输的人十有八九会是李勣，而这，显然不是太宗所乐见之事，正因为此，太宗犹豫了片刻之后，最终还是拒绝了陈子明的要求。

“陛下圣明，陈大人之军略能力实我大唐有数之辈，确非高句丽所能有者，微臣不才，愿与李尚书行沙盘推演事宜。”

太宗这等话语明显有着耍无赖之嫌疑，奈何其既是这么说了，那便是金口玉言，旁人也自无可奈何，眼瞅着事情似乎就要如此成了定局之际，却见苏定方再次冒出了头来，昂然地提议要代替陈子明出手与李勣过招。

“懋功，定方有意与卿作上一场，卿怎么看，嗯？”

太宗方才刚拒绝了陈子明的提议，这会儿明显就不好再否了苏定方，否则的话，也未免显得太过心虚了些，只是心下里又不甚情愿就这么准了苏定方之所请，这便索性将问题丢给了李勣。

“一切听凭陛下做主，微臣别无异议。”

李勣对自身的军略能力可是有着绝对的自信的，对于用兵奇诡的陈子明，或许还有些忌惮之心，可对于素来不曾指挥过大型战役的苏定方么，却并不怎么放在心上，当然了，出于谨慎，他倒也没敢说甚狂言，而是恭恭敬敬地又将决定权交回到了太宗手上。

“嗯，赵如海。”

见得李勣一派信心十足的样子，太宗也就没再多犹豫，紧着便点了赵如海的名。

“奴婢在。”

赵如海就站在龙榻边，这一听太宗传唤，自是不敢有丝毫的大意，赶忙从旁抢出，恭谨万分地便应了一声。

“去，将朕搁在书房里的沙盘抬了来！”

主意既定，太宗也自无甚犹豫，语调淡然地便下了旨意。

“诺！”

太宗金口这么一开，赵如海又哪敢有半点的耽搁，紧着应了一声，领着两名小宦官，匆匆便往后殿行了去，不多会，便见十数名小宦官小心翼翼地抬着副大沙盘从殿后转了出来。

“二位爱卿，沙盘已至，且就开始好了。”

待得沙盘就位之后，太宗先是看了看两位同样气度沉稳的将军，而后眉头一扬，就此下了令。

“臣等遵旨！”

太宗既是有所吩咐，李、苏二将自不敢稍有怠慢，齐齐躬身应了诺，而后便即走到了沙盘前，彼此确认了下对垒的细则，便即各自走到了沙盘的两头，大幕一拉，就此开始了各自的战略部署，一见及此，殿中诸般人等的精神也就此紧绷了起来……