王仲先道：“左尉所言有理！那何不将李振、崔胤先杀了干净。”

刘季述道：“其反心未露，不便擅杀。再说他们手中无兵，能奈我何？待李蒲州赴阙，观朱温反应，他二人则可便宜区处。”王仲先服其多面手，听从安排。

却说石戬寻到孙德昭，约他郊游猎宴。酒酣，孙德昭突然泣下，大骂刘季述、王仲先悖逆，恨不能手刃二贼。石戬尚且怀疑，继续试探道：“我闻忠于任，勤于职，缄口默语，才称智士。贤弟你如此非议上官，是不智也，就不怕得罪吗？”

孙德昭立马愤而起身：“除非兄长你告密，然则他人何曾知晓？宦竖所为，以致人神共愤，我乃大唐臣子，非他刀锯余人的走狗。但得一纸命令，弟纵然赴死也在所不惜！”

石戬见他真切，遂说道：“贤弟莫怪，为兄刚才只是试探来着。你前日书信托我，求他途。我今日所事东平王，雄谋有大略，他日定有天下。我此番来京，正是受命诛杀宦竖。自太上皇幽闭，中外大臣，以至于军中士卒，谁不切齿！今反者独刘季述、王仲先，德昭诚能诛此二人，迎上皇复位，便是富贵穷一生，忠义流千古！”

“名不正则行不顺，德昭若有此为，乃是受何人差遣？”孙德昭也是心细之人，绝非莽夫。

“崔相钧令可有效？”

“好！但取崔相公一纸钧令来，德昭粉身碎骨，又有何惧！”

石戬大喜，立刻回复崔胤。崔胤点头，道：“纸书难托诚意！”乃将身上朝服割去一片，破血手书钧令以授。孙德昭见到宰相血书，涕泣受命，对石戬说道：“请回复崔相公，元旦朝会，即是擒宦竖之日。”

孙德昭辞别石戬，又寻到左军左右清远使董彦弼、周承诲。他二人虽隶左军，却与孙德昭走的很近，也恨宦竖所为。孙德昭将受命诛刘、王二贼之事言明，二人毫不犹豫听从，三日遂议定元旦日同诛二贼。

数日无事，不觉已至除夕。当晚年夜饭后，孙德昭将本都心腹将士一百人召集。乘年夜家家团圆时，守宫人少，潜至安福门外伏下。是夜，天寒地冻，忽而又飘起鹅毛大雪，似乎是在预告朝堂将被洗涤。明日乃是元旦，常例，新帝登基，当于此日举行大朝会，并宣布改元。左右神策军护卫皇帝安全，将领必须先至，布置防卫。

卯时二刻，天方微明，王仲先率领右军各营指挥使二十人踏雪先行赶往宫中。将至安福门，王仲先突然想起什么，回头问众指挥使：“孙德昭哪去了？”

一指挥使回答：“早上点卯时，孙妻派人来请假，说德昭昨夜饮酒过度，今早大病，不能下榻！”

王仲先不疑，继续前行。至安福门，孙德昭伏兵杀出。王仲先惊骇，喝问道：“竖子欲谋反不成？”

孙德昭宣谕众人：“德昭奉宰相钧令，诛杀逆贼王仲先，不关众兄弟事，可与我同诛逆贼，迎太上皇返正！”

众人顿时手足无措，私下窃窃。孙德昭不待众人答复，上前一步，挥刀斩下王仲先首级。众人于是纷纷表示，愿从孙雄毅调遣。孙德昭见计谋成功一半，便将王仲先尸身及血迹处理干净，重新入伏，等待刘季述到来，即可于董、周二人里应外合，同诛此贼。然而直至卯时末刻，刘季述仍未出现，孙德昭感觉情况不妙，对众人说道：“恐怕是有变故，若再等下去，辰时百官俱至，就不便下手了！不如先去问安宫，请出太上皇，届时纵有变故，我右军振臂一呼，仍有七成胜算。”众人无不从命。

却说那刘季述缘何久久未至？原来天方卯时，董、周点过卯后，即与左军众指挥使来请刘季述入宫布防。不料刘季述却道：“布防自有右军，李蒲州德胜凯旋，昨夜已至便桥，此大事也，我须亲自前往迎接。”

董、周大惊，私相谋画应对之策。周承诲问：“计划有变，当如何是好？”

董彦弼道：“我二人现已不能脱身，箭在弦上，只要取了老贼狗命，即是功成，你我相机而动可以！”

周承诲同意，然而就快要走到便桥了，却仍未赵到下手的机会，此时天已大明，李曜的河中大军已隐约可见，再一细看，除了河中军之外，连新建的左右羽林军竟然也同行而来！董彦弼心急，对周承诲说道：“若是等老贼与李存曜会合，则大事去了！唯有破釜沉舟。事若不济，也不愧为忠烈！”

周承诲道：“好！死有鸿毛、泰山之轻重。为李唐社稷而死，重于泰山！”乃大喝一声：“老贼，今日来取你狗命！”遂与董彦弼冲上前，直取刘季述。刘季述未料变故，惊骇之余，急令余众拦截！

刘季述非王仲先可比，他与僖宗文德朝即在神策军，已十多年了！军中颇有威望，各指挥使多愿为其效死命，闻令与董、周战成一团。少时，李曜领军过来。刘季述急匆匆奔于马前，说：“郡公救我！”当时李曜自李克用加封晋王后，李晔便以陇西郡公之爵赐他，刘季述故而有此称呼。

“军容请某入京，催促甚急，却是何为呀？”李曜这话是明知故问，因此也不着急，更不下马，先反问一句。

“特请郡公入京，欲将李唐社稷奉献！”

李曜闻言，笑容立敛，冷然一哼，如九幽阴风，煞气森森：“来人，与我拿下此贼！”

憨娃儿闻令，上前便将刘季述摔倒，令牙兵捆了个结实。

刘季述未料到李曜给自己来了这么一招，真是马屁拍到马蹄上，不解道：“老奴是愿奉郡公为天子！赤胆忠心，郡公这是何意呀？”

李曜冷笑一声：“奸竖安敢擅行废立！尚言忠心，欲把我李正阳放在火炉之上么？我李正阳数次奉命进京，何曾犯阙！我乃李唐宗室，所作所为，一心只为宗社！我得你所传之讯后即刻前来，不是要做天子，而是来诛杀你等逆贼，迎太上皇复位！”左军众将见状个个大惊巨骇，纷纷不再与董、周格斗。

董、周二人上前谢过李茂贞相救之恩道：“我二人是奉崔相公钧令，也为诛杀老贼而来！今日若非郡公相救，恐怕已为大唐尽忠了！”

李曜哼了一声，道：“崔缁郎本是由李茂贞举荐，后来又成了朱温走狗，李茂贞悖逆无法、朱温阴险刻毒，可见崔胤也不是什么贤人。你二人既然肯将生死置之度外，来为大唐尽心效力，当与此人不同，可愿意事我河中？若可，某愿将擒奸竖之大功相让。”

董、周大喜道：“我二人性命系郡公所救，自此愿为郡公效犬马之劳！”李曜这才露出笑容：“好！随某入宫迎驾！”

不说李曜这边，却说那孙德昭未能等到刘季述，先行前往问安宫。破垣而入，救出李晔夫妻，护送上乘舆，便往思政殿赶来。崔胤、韩偓早已率百官于东宫长乐门前迎驾。李晔复见百官，悲喜交集，五味俱全，紧握胤、偓二人之手泣道：“若不是二卿之力，朕不能复见天日了！”胤、偓乃与百官跪拜，山呼“万岁！万岁！万万岁！”

正说间，太子穿着亲王服饰，由数个小黄门陪同，奉传国玺及天子冠服自东宫出来，跪求请罪。崔胤问当如何处置太子，李晔道：“裕儿幼弱，为凶竖所立，非其罪。”遂罢免太子，复为德王；自重新换上五梁通天冠、十二毓衮冕的天子服，传令升殿。步子尚未迈起，正报董彦弼、周承诲已擒的刘季述回，将至金光门，而李存曜也率着河中大军同至。

崔胤大惊道：“李正阳此来为何如此迅速，莫非要趁乱来劫天子、夺宝位不成？”

李晔此时反倒镇静异常，回崔胤道：“爱卿过虑了，朕料李蒲州乃是闻得长安变故，特敢来救驾耳！”遂传令摆驾金光门，要亲自来见李曜。

李晔登上金光门楼，见李曜领兵来到城下，麾下军兵既有河中旗帜，又有左右羽林旗帜，里坊大街早已满布甲士，竟然足有数万大军，声威惊人。前几日见不到踪影的王抟，竟然也在左右羽林军中，显然这几日是去联络羽林军去了。李晔虽相信李曜并无恶意，见这阵势也未免有些惊骇，便问：“爱卿此来何为？”

李曜闻天子说话，急忙滚鞍下马，大礼参拜道：“奸竖刘季述问臣大胜凤翔，因此请臣来京，竟言欲将大唐社稷奉献。然臣身为宗室，生为大唐之臣，死为大唐之鬼，岂敢有不臣犯上之心？此番前来，正是欲诛奸竖，迎陛下复位！今已助神策军指挥使董彦弼、周承诲擒的刘季述并一干逆党，请陛下明鉴！”说完，竟行三跪九拜之礼，领河中、左右羽林数万大军山呼“吾皇万岁万岁万万岁！”声势震天。

李晔大喜，回道：“卿实忠臣！朕闻德懋懋官，功懋懋赏，如此回天再造之功，不得不赏，即日便加封卿为秦王！可先将兵马驻扎城外，随朕升殿理事。”

李曜惊闻封王，成了与李克用一般待遇，错愕之余，本要拜辞，却见李晔已然转头朝宫中走去，只好暂时叩谢圣恩，稍候再上表请辞。

辰时三刻，只闻三声静鞭响起，李晔、何后复升思政殿理事，百官三跪九拜，山呼万岁，贺天子返正。李晔下令，改乾宁五年为天复元年。将刘季述诛灭九族！王仲先已死，令鞭尸，也灭九族，从二宦的逆党，全数斩首。

异日，乃降诏大赏有功之臣：加封李曜为秦王、守太尉，晋升王抟为司空、崔胤为司徒，韩偓为翰林学士。赐孙德昭姓名为李继昭，充清海节度使；董彦弼名李彦弼，充岭南西道节度使；周承诲名李继诲，充宁远节度使，皆加同平章事，虚领而已，实职留宿卫，赏赐丰厚。时人谓之“三使相”。其余有功之臣，尤其是李曜麾下河中军将领，连带左右羽林大将军史建瑭、李筠等，一一加赏。

赏赐完毕，李曜正要辞谢，却不料崔胤抢先抱笏出班，奏道：“陛下，臣有两本请奏！”李晔道：“爱卿但奏无妨！”崔胤道：“其一，刘季述囚禁陛下，先曾欲将社稷献于东平郡王。然而东平郡王未从，并派帐下从事李振入京，与臣同谋返正。其功莫大，也当加官进爵，臣以为此等忠心，犹有可表，可封梁王。”

“哦？李振何在？”李晔不正面回答，借李振绕开话题。

“李振曾为台州刺史，因缉盗不力，弃官投奔了东平郡王。他此番入京，初为刘季述软禁，及宦党伏诛，恐陛下降其台州失职之罪，已先回开封去了。”崔胤只好解释。

“既如此，朕可不再追究他失职之罪，令他可安心从事朱卿。至于朱卿进爵之事……其只是出谋，不能与秦王领兵回京，生擒刘季述的功劳相比。因此……”

李曜见正是时候，忽然也抱笏出班，道：“陛下且慢，臣有本奏。”

李晔一听，见是他有话要说，自然立刻便道：“爱卿有事只管道来。”

李曜正色道：“陛下因臣微功，封臣为秦王，然此乃是亲王之爵，臣不敢拜受。”

李晔微微一怔：“爱卿功同回天，为何不敢拜受？”

李曜朝太原方向拱手一礼：“臣父为晋王，位高百辟，却是数十年来屡次大功，才得今日地位。臣本布衣，为臣父所重，用之治下，薄有微劳，方得今日身份。无论是父子纲常，抑或功勋劳苦，臣不及臣父多矣，岂敢因一次因缘际会，便得与他平起平坐？因如是故，请陛下千万收回成命，臣不胜感恩戴德。”

李晔听了这话，心中暗暗失望，本来封李曜为秦王，本来就有在河东集团内部立两个一字王，以使他父子二人心生二志之意，谁料李曜如此谦和，居然拒绝接受。

但李曜这话道理是完全足够的，大唐一贯将孝道拔得甚高，因此这时李晔也没法坚持，只好慨然道：“爱卿此举，诚为君子圣贤之风，朕焉能强予，如此爱卿可为陇西郡王，此乃晋王前爵，再赐爱卿，正是该当，爱卿不可再辞。”

李曜果然不再推辞，三谢圣恩，退回本列。

崔胤还想再为朱温争取梁王，然而李曜如此大功也只领了一个郡王，朱温何德何能，够得上一字王？正心中急切，李晔却在一边看得分明，根本不待其再说多话，紧着问道，“卿所奏第二本，却为何事？可速速道来。”崔胤见事不可为，只好作罢，奏第二本道：“观此次乱局，祸乱兴起，皆因宦官。臣请尽诛宦竖，则朝宇廓清，东内之变，不复再有！”

李晔大惊，镇定一刻，回道：“此事干系国体，容朕深思！”下意识朝李曜望去。

新鲜出炉的陇西郡王李曜立刻奏道：“陛下，崔相公所奏，臣以为不可。南衙北司，制度所系，缺一不可，若他日朝中有梁冀、董卓之辈。陛下难道又要罢黜百官，真作那孤家寡人吗？”此言含沙射影，意指朱温，李晔岂能不知，喜道：“陇西王之言最是有理，刘季述、王仲先只是个人悖逆，宦官中也不乏贤良忠正，怎能不分青白，一概剪灭？”

“纵使宦官不尽诛，也不可再令其典神策军，臣请神策军当由宰相统领。”崔胤仍不罢休。

李晔见崔胤咄咄逼人，心中沉如一线，然观他有返正大功，不好再当面拒绝，回道：“此事尚可商议，容朕思忖！今日朕已困乏了，且先退朝吧！”乃回乞巧楼。

是夜，李晔密召韩偓独对。韩偓奏问：“陛下可知刘季述欲以社稷献朱温，其为何不从？”

“朕固然知晓，朱温欲夺大唐天下，奈何诸强林立，急则并力，缓则自相为图，其便可一一击破。只恨国家早已无力讨伐他了！怪朕即位之初，被宵小蒙蔽而不明，以晋王异族，视为心腹大患，却放任朱贼坐大，朕有愧于天下啊！”

韩偓见天子自责，也是不忍，安慰道：“事已至此，陛下无须自责。今日引晋王之力，使李蒲州击岐拒梁，却是高明之举！崔胤外结朱温，天下皆知，侍卫若再被南衙典掌，天下必将姓朱了。”

“惟恐陇西王虽是天下英才，但新得数镇，兵力却是有限，也未必是朱温的敌手！”李晔一脸苦笑。

“陇西王背后还有晋王，而且奴婢曾闻陇西王素与杨行密交好，他日陛下可再将杨行密一并加封，三王联手，或可制他。”

“杨行密？”李晔微微思索。

韩偓见他意动，再加一码，道：“尤其是，坊间风传陇西王与杨行密长女杨潞关系密切，当日陇西王初持蒲州使节，杨行密竟派杨潞密会陇西王。这还不算，更意外的是，杨潞还在河中军府之中住了数月，河中新建东升新城，杨潞也曾出资参与……这其中若说没有些故事，恐怕说不过去。”

李晔讶然道：“竟有这些事情，我怎不知？”然后忽然想起一件事：“陇西王此前曾有诗暂霍骠骑，因此至今未曾成家。如今他立下回天再造之功，身居王爵，难道还不肯大婚？若是他真与这杨潞互为欣赏，倒不如朕来做个月老，玉成此事，也好显出朕对他的深恩厚泽。”

韩偓苦笑道：“好虽然是好，却有一事麻烦。”

“嗯？什么事麻烦？”李晔问道。

韩偓道：“王相公之侄女王笉，乃是昔年医学博士王弘之女，王弘乃前代太原王氏执宗。这王笉与陇西王相识甚早，交从之密更甚杨潞……”遂将李曜与王笉数年交往，两家互相支持之事一一道来。

李晔听完，愕然片刻，迟疑道：“杨行密虽崛起淮南，但若论婚嫁，仍是太原王氏门第更高，我若赐婚，却只能赐王笉而不能赐杨潞了。”

韩偓点头道：“正是如此，否则王相公面上也不好看啊。”

李晔面色发苦：“这就难办了，若将王笉赐婚陇西王，如何让杨行密与陇西王同心戮力对付朱温？”