“晴哥儿，你家三爷怎地没来？嘿，不会是出啥大事了罢？”

老十六尽管已是及时停住了话头，可厅中原本的缄默却已是被打破了，这不，老十六方才住了嘴，老十四已是满脸笑嘻嘻地凑了过来，扳着弘晴的肩头，一派亲热状地试探了一句道。

“不晓得，小侄接到皇玛法口谕就直接来了，到这会儿还在迷糊着呢，十四叔莫非知道些甚么？”

论及装糊涂的能耐，弘晴只会在老十四之上，断不会在其下，又怎可能会被其套了话去，但见弘晴一脸茫然状地摊了下手，轻轻巧巧地便将球踢回到了老十四的脚下。

“嘿，天晓得到底发生了啥，这大半夜的，爷都睡下了，却被提溜了来，当真憋闷得紧，得，不扯了，呆会也就该知晓了。”

老十四显然并不相信弘晴的托辞，不过么，也没打算再纠缠下去，毕竟今夜之事实在太过阴暗了些，着实不是可以拿到大庭广众之下来讨论的，随口敷衍了一句之后，便即闪了人，显见也怕被弘晴拽着反问个不休。

“噌噌噌……”

老十四这么一退缩，厅堂里登时又安静了下来，众阿哥们全都神情肃然地呆立着不动，气氛自不免压抑得令人有些喘不过气来，不知过了多久，一阵杂乱的脚步声突然在院门外响了起来，众阿哥们的视线立马齐刷刷地便全都望了过去，随即便见张廷玉领着几名披甲持刀的大内侍卫从院门处的照壁后头转了进来。

“陛下口谕。”

张廷玉没理会众阿哥们的各异之眼光，不紧不慢地走进了厅中，神情肃然地环视了一下众人，一本正经地开了口。

“刷！”

张廷玉此言一出，一众阿哥们不管乐意不乐意，那都是得赶紧跪倒于地的，这不，只听一声闷响过后，厅中所有人等已是齐刷刷地跪满了一地。

“圣上有旨意，着所有阿哥尽皆跪于此地，好生反省自身，不得喧哗，不得擅离，违令者，杀无赦！”

张廷玉压根儿就没给众阿哥们甚情面，宣布完了老爷子的令谕之后，也不给众人发问的机会，转身便领着人自去了，这等架势一出，登时便令满厅的阿哥们尽皆傻了眼……

“黄河远上白云间，一片孤城万仞山……”

戒得居的主殿卧房中，老爷子双眼微闭地斜靠在锦垫子上，榻边立着二人，一者是手按刀柄、一派雄赳赳气昂昂状的大阿哥，另一人则是正浅吟低唱地背诵着唐诗的三爷，除此之外，再无旁人，唯有一炷安魂香在袅袅地燃着。

“衡臣。”

到西跨院传完了旨意之后，张廷玉一刻不停地便又赶回了主殿卧房，这一见老爷子似睡非睡地斜躺在榻上，匆匆的脚步不由地便是一顿，似乎在犹豫着要不要上前回话，却不想老爷子已是睁开了眼，面无表情地轻唤了一声。

“微臣在。”

这一听老爷子点了名，张廷玉自不敢怠慢了去，赶忙疾步抢到了榻前，恭谨万分地应了诺。

“那群混账行子可曾闹事？”

老爷子侧了下身子，语气极为不屑地问了一句道。

“回陛下的话，诸位阿哥皆已奉旨反省，并无旁的举动。”

老爷子可以随意地骂阿哥们，可张廷玉却是没那个胆子胡乱附和，回答起来自也就谨慎得很。

“嗯，尔且到东跨院走一趟，代眹好生问问那忤逆子，眹何曾亏待于其，究竟是何居心，竟敢行此大逆不道之事，去罢。”

老爷子并未对张廷玉的话加以置评，而是神情凛然地给出了道旨意，话虽说得不算狠戾，可言语却是诛心得很，当即便令张廷玉满头满脑门的汗水狂淌了下来。

“是，微臣遵旨。”张廷玉虽是心惊不已，却不敢多有迁延，更不敢有甚进谏之言，紧赶着应了一声，急匆匆地便退出了房去。