“陛下，如今河南赈灾已近尾声，治河一事也有了大的进展，余下诸般事宜不过按部就班之事也，有北河总督陈启栋与河南巡抚荣柱两位干员在，当不致有甚乱子，实无须诚郡王再在河南压阵，且诚郡王世子弘晴行事颇有章法，又曾在河漕衙门追比过，成绩斐然，有他们父子出面清欠，当无虞也。”

佟国维显然是铁了心要将三爷往清欠这塘烂泥里推了去，这一见老爷子颇有犹豫之色，紧赶着便从旁解释了一番。

“嗯，此事朕再思量一二，尔等都且自去罢。”

对于三爷父子的能力，老爷子倒是信得过，只是一想到真要将三爷换下了四爷，未免对四爷有些不公，毕竟这三个月以来，四爷确实是在脚踏实地地办着差，也算是颇有成绩的，这么突然一换马，对四爷的打击未免有些大，老爷子还真就有些不忍心，思索了片刻之后，还是没能下定最后的决心，也不想再多问其余大学士的意见，这便一摆手，下了逐客之令。

“臣等告退！”

一听老爷子如此说法，佟国维等人自不敢再多言，齐齐行了个礼，各自告退而去了。

“唉……”

众人皆已离去，可老爷子却是未动，愣愣地在空旷的大殿中呆立了良久，末了，发出一声满是愁绪的长叹，而后一转身，拖着脚，步履沉重地转回了后殿……

亥时三刻，夜已近有些深了，一轮圆月高挂天空，将清冷的月光洒向人间，大地有若镀上了一层水银一般，纵使不点灯，也自亮堂得很，八贝勒府的西花厅外，八爷等人就这么端坐在月色里，一边品着茶，一边随意地聊着，只是显然都有些心不在焉——众人的目光时不时地便会向院门处瞄上几眼，似有所期盼状。

“见过八爷！”

等待复等待，就在八爷等人等得都有些不耐之际，只见院门处人影一闪，一名魁梧的汉子已是大步行到了近前，朝着八爷一躬身，行了个江湖礼数，这人姓郑，名明睿，号“铁臂神猿”，乃是八爷座下暗底势力的统领，江湖豪侠出身，以拳法闻名，乃当今江湖顶尖高手之一。

“免了，情形如何？”

这一见来者是郑明睿，三爷的眼中立马便掠过了一丝忐忑之精芒，可也没甚旁的表示，仅仅只是淡然地问了一句道。

“回八爷的话，那头传来了准信，说是已按着您说的办了去，只是圣意兀自未决，事情成否尚难逆料。”

郑明睿深知此事重大，自不敢胡乱发挥，也就只是言简意赅地将消息禀报了出来。

“唔，知道了，尔且下去休息罢。”

一听圣意未明，八爷心中自不免有些失望，可也没带到脸上来，只一挥手，不动声色地便将郑明睿打发了开去。

“奶奶个熊的，都这时节了，还未明，难不成爷这顿架就白打了？”

十爷就是个糙性子，一听圣意未明，登时便火大了，毫无顾忌地便骂了起来。

“十弟，休要胡言，这话若是传了出去，那须不是耍的！”

这一听老十又在那儿胡诌，九爷唯恐八爷见怪，赶忙从旁喝叱了其一句道。

“嘿，得，咱不说了还不成么，听八哥的！”

十爷一向与九爷最善，这一见九爷不高兴，自也不好再乱说，大嘴一咧，将决定权交到了八爷的手中。

“先生，您怎么看此事？”

八爷没理会两位弟弟的打岔，自顾自地埋头沉思了好一阵子之后，这才抬起了头来，慎重其事地朝陆纯彦拱手为礼道。

“圣上虽有犹豫之心，却别无选择，三爷不日必回！”

陆纯彦心中早就已将全局算过了，此际面对着八爷的疑问，不假思索地便给出了肯定无比的答案。

“哈，当着？那敢情好，奶奶个熊的，爷早就看老三那浑球不顺眼，也该到了给那对狗父子一点颜色看看的时候了，哈哈哈……”

陆纯彦话音刚落，还不等八爷有所表态，十爷已是乐不可支地大笑了起来。

“十哥说的是，老三这一向过得爽利，也该到了让其吃点苦头的时候了！”

老十四虽跟弘晴颇有些交情，可私交归私交，在夺嫡之路上，却是没半点交情可言的，能有机会将三爷父子一并打趴下，他是绝对不会手软了去的，紧赶着就跟着附和了一把。

“乎……，那便好，那便好啊！”

老九虽无太多的言语，可长出了口大气之余，也不禁叫起了好来。

“嗯，那就各自去准备罢。”八爷倒是沉得住气，并没理会三位弟弟的胡言乱语，默默地沉思了片刻之后，便即神情淡然地下了决断。