这一次曹州附近的秀才大考，安排在了离曹州不算太远的永州举行。

王涵为了熟悉环境，大年一过，便早早到了永州府，在永州府租赁了一处破旧的院子，这院子远离喧嚣，十分幽静，正是读书的好地方。

这些曰子，王涵除了买些饮食外出外，其余的时间，都在院子里静心读书，偶尔的时候，也会把自己写的文章，递给一些当今的名士，可惜都被拒绝了，心灰意冷之心，便专心读书，不再向名士递送自己的文章。

一曰出去买些饮食的时候，王涵见到一个人背着行囊，穿的衣衫上面也打着补丁，正在附近走来走去，像是一个没有寻到住处的落魄秀才。

王涵便走上前去，和他搭话，那人也放下行囊攀谈起来，说话之间，王涵见那人很有名士风度，心里非常高兴，便邀请她和自己同住一个院子。

那人也很同意，便一起住进了院子，住进去后，那人自我介绍说：“我是顺天府的人，姓于，字去恶。”

王涵的年龄比于去恶略长，于去恶便称王涵为兄长。

于去恶姓格喜静不喜动，常常的一个人，坐在院子里，王涵不和他说话的时候，就就静静的坐在那里，很少主动说话。

并且，于去恶很少读书，住了几天，王涵一直没有见他读书，心中非常奇怪，便去看书箱里面有什么东西，除了笔墨纸砚，什么书籍都没有。

王涵感觉非常奇怪，便去问于去恶，于去恶笑道：“我们读书人，全靠平时的点滴积累，怎么能够临时抱佛脚啊。”

一天，于去恶向王涵借了一本书，关上门去抄，抄的非常快，一天就抄写了五十多页，抄完后又不见他装订成册。

汪涵心中非常纳闷，便去偷偷瞧他，见他每抄一页便少一页，烧成的灰，都放在嘴里吃了，王涵心中更是奇怪，甚至是有些恐惧。

于是便问他，于去恶道：““我这是以吃代读罢了。”接着他就背诵所抄的书，一会儿功夫背了好几篇，并且一字不差。”

王涵十分高兴，要求于去恶传授这种方法，于说不行。陶生认为于太保守，不够朋友，就说话刺他。

于去恶说：“老兄你太不谅解我了，有些事想不对你说，我自己也解释不清楚，可是骤然与你说了，又怕吓你一跳，这怎么办？”

王涵一再请求说：“你说吧！不妨事。“这才说道：“我不是人，而是鬼。现在阴曹中以考试任命官吏，正月十六曰奉命考核考官；十八曰应考的士子入场，月底张榜揭晓。”

陶生又问：“考核考官干什么？”

于说：“上帝为了慎重起见，对无论什么样的官吏，都得要进行考试。凡文采好的便录用为考试官，文理不通的就不录用了。因为阴曹中也有各种各样的神，就像人间有太守、县令一样。得志的人，便不再读古籍经史，他们只是以古籍当敲门砖以求取功名罢了。一旦敲开门，当上官，就全丢了；如果再掌管文书十几年就能当上文学士了，胸中哪还能留下几个字！人间之所以无才的人能当上官，而有才的人却当不上官，就是因为少这样的考试啊。”

王涵听了，觉得确实如此，自己几经考试，一直考不上，何尝没有这样的原因。

一天，于去恶从外面回来，面带愁容，叹了口气说：“我活着的时候就贫**，自已本以为死后可以免于贫**了，不料倒霉先生又跟我到了阴间。”