三年之后，陈凯之与方吾才在宫中下棋，皇贵妃方氏有了身孕，这使国舅方吾才极为高兴，他兴冲冲的从济北赶回了洛阳，师叔侄相见，难免也是感慨万千，一盘棋罢，宦官将棋收了，在这暖和的寝殿里，陈凯之笑吟吟的看着方吾才：“师叔，朕前日听说，燕王诅咒你不得好死，你入京之后，在朝会里，燕王还朝你破口大骂，此事，可是真的？”

方吾才面无表情，举重若轻，风淡云轻状：“可能燕王殿下对老臣有什么误会吧，不过年轻人……算了，老臣不与他计较。”

陈凯之颔首点头，便没有继续追问下去：“朕听说，铁甲舰已开始海试了，可惜，朕不能亲往济北，师兄潜伏在海外，已获得了那杨氏的信任，将海贼的巢穴，打探了个清楚，现在，只等万事俱备，将这些海贼，俱都清个干净了。”

方吾才点头都：“老臣亲自参加了铁甲舰下水，此物庞大，似乎坚不可摧，区区一些蟊贼，想来在铁甲舰面前，不堪一击，陛下……现在这海外杨氏，不过是案板上的鱼肉，任陛下宰割了，不值一提。”

陈凯之道：“真希望有朝一日，朕也能登上那舰上去看一看啊，而今，天下承平，济北的工商，亦是到了极盛之时，朕还想去济北走一走。”

“可惜……母后身体有恙，朕若是再走，难免有违孝道。”

看陈凯之一脸遗憾的样子，方吾才很干脆的点头：“陛下既知道天下承平，那么，又何须走走看看呢，太平天子，总比疲于奔命的好。”

陈凯之点头，表示认同，他突然想到了什么：“师兄可有书信来？”

方吾才道：“联合商会那儿，接到过一份秘信，他一切安好，想来，也习惯了在海外的生活，不过……他很希望陛下赶紧出击，他太想家了。”

陈凯之微微一笑：“快了，很快了。”

有宦官徐步而来，道：“陛下，太子殿下大哭不止，娘娘请陛下去看一看。”

就在前年，陈凯之已有了皇子，随即，便被敕封为了皇太子，这孩子已有两岁，在牙牙学语的年纪，满朝上下，俱都是欢欣鼓舞，在他们看来，太子，便是大陈的希望所在。

陈凯之看了方吾才一眼：“师叔，随朕一道去看看吧。”

方吾才颔首，从容起身。

走出了寝殿，外头一道夕阳的余晖洒落下来，可分明是迟暮之光，这光倒映在陈凯之的眼里，却犹如曙光初露。

方吾才紧随其后，突然道：“陛下可还曾记得老臣说过……”

“什么？”陈凯之道。

方吾才道：“老臣说过陛下有皇气。”

陈凯之回眸看了他一眼：“师叔和很多人说过，兔子不吃窝边草，师叔就不要将这套放在朕的身上了。”

方吾才却是眼中有神，深深的看了陈凯之一眼，那眼底的深处，带着一种说不清的深邃，他一字一句的道：“老臣绝无虚言。”

陈凯之一笑，已旋过了身，朝着深宫的方向步履轻快而去。（本书完）

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