启容深吸口气，对众人吩咐：“大家各自守住自己领地，援军已经从各地赶来，而且皇上已经派遣大军攻打湖南，湘军老家被抄，必然回援，大家坚持一个月，我军主力就能展开反攻，到时歼灭湘军这个大敌，大家人人有赏，封公封侯指曰可待。”

众人之中只有林启容被封为子爵，叶芸来被封为男爵，程学启等人早就眼红不已，如今士气更是高昂，就连丁汝昌也幻想着守住湖口，记功封爵。

三天之后，林启容站在九江城头，果然看见长江里横行着一支清军船队，江边岸上同时开来一支大军，在城外五里之处扎营。

“全军戒备”程学启大声喊道。

曾国藩、胡林翼等人乘上大船上开到江心，用从洋人那里购买的望远镜观察九江城防。

“林启容真乃良将也，九江原也不是什么大城，当初短毛从武昌南下，九江知府嫌城池矮小，弃城逃亡南昌，如今这九江比武昌、长沙也毫不逊色。”曾国藩放下望远镜，眯着眼睛盯着九江，有感而发。

李续宾握紧拳头，面色刚毅，请命：“大帅何必长他人志气灭自己威风，卑职愿意为前锋攻打九江。”

胡林翼笑道：“让克惠试试也好！”

曾国藩点了点头：“那克惠就领一万人先行攻打九江，雪琴负责将大炮运到岸上，轰打九江作为掩护！”

“遵令”

“军长，湘军攻城了！”程学启看着一队队清兵跑到营外列队，急忙提醒林启容。

看着越来越近的湘军部队，林启容大声喊道：“开炮”

“轰轰轰”

“轰轰轰”

湘军早已针对大炮做过训练，跑到射程之内迅速散开，前排扛着云梯加速冲向城墙，一人倒下，后面就有人快速补上，再也没有转身逃跑的现象发生。

李续宾在五百米外指挥大军，看着先头部队靠近城墙，对着身后主力大军一挥手。

“杀啊”

五千湘军呈散兵队形举刀，发出怒吼冲向城墙，沿着云梯快速的攀登。

程学启额头冒汗，惊道：“没想到才**个月，湘军就变得如此精悍，怪不得太平军屡屡战败，看来第一道城墙支持不了多久。”

“轰轰轰”

第一道城墙上的汉军一边承受着湘军炮火，一边抵抗湘军的攻城，不到半个时辰，就有湘军攀上城墙，奋力厮杀。

见湘军攻上城墙，彭玉麟对炮兵示意，停止炮击。

“杀”李续宾亲自率领预备队，冲向第一道城墙。

林启容面色难看，瞥见周围将领都有惊惧之色，安慰道：“这只是第一道城墙，大家不必放在心上，让城上的兄弟都退下来吧。”

“军长又令，撤”

曾国藩见李续宾攻占城墙，欣慰而笑：“仲岳先生后继有人，克惠智勇双全，可以独当一面，我这就上书皇上，保举克惠为安徽布政使之职。”

胡林翼见第一道城墙上不时冒起白烟，回想起第一次攻打九江的经验，终于明白过来，骂道：“这短毛真是歼猾，三道城墙高矮不一，相距两百步，我军攻占第一道，不但要承受第一、第二道城墙上的炮火，还得在此狭窄的距离攻打第二道城墙，中间还布满陷阱，伤亡必定惨重。”

看着乡勇不时从墙上跳下来，曾国藩目瞪口呆，反应过来后变得恼羞成怒，对刘蓉道：“命令民夫将城墙炸塌、拆掉。”

“轰轰轰”一声巨响，第一道城墙全部坍塌，李续宾指挥湘军后退，避免炮击。

没有了城墙的阻碍，胡林翼等人清楚地从望远镜中观察第二道城墙的防御工事，汉军在城墙五十米处挖了一道长沟，每隔五百米的地方就建立一座小寨，依托城墙成掎角之势，每座小寨上面都摆放五门大炮组成一个小炮台，旁边还有巨石、弩箭，又有大约五十名手持洋枪的汉军助守。

胡林翼揉了揉与眼睛，仿佛没看清一般，又望了一遍：“这……这……这如何是好！胡某戎马十余年，还没看过如此怪异的城墙，城墙前面有炮台二十余座，大炮一百多门，我军强攻，伤亡惨重不说，还徒劳无功，浪费时间。”

有胡林翼在身旁，曾国藩总感觉不自在，指手画脚就罢了，自己不能忽视这些建议才是最烦闷的，此时曾国藩的心里产生了分兵的想法：“胡公明鉴，二十余里外的湖口县易攻难守，如果我军攻占湖口，就可将营地连成一片，就算短毛大军回援，我军也足以抗衡。”

这是送功劳给我啊！涤生真是厚道！胡林翼当仁不让：“曾公在此等候，胡某亲自带兵攻打湖口，断了九江后路。”

“攻”没有胡林翼在一旁啰嗦，曾国藩再无顾忌，三万湘军组成六个方阵，逐一进攻。

“轰轰轰”双方大炮你来我往，战场上血肉横飞。

李续宾见不少接近城墙的士卒都被弓箭射死，对后面李续宜喊道：“准备盾牌，上前掩护！”

“砰砰砰”攻向城寨的湘军承受着洋枪队的怒火，一排排白烟消散，带走了湘军一条条人命。