“先生，自从京师一别，如今已有五年没见了，学生真是惭愧。”江忠源一进入帐中，就施晚辈之礼，他在京师游玩之时，曾拜曾国藩为师，受其指点，所以才称呼他为先生。

曾国藩安慰道：“你在广西、湖南剿贼的时候，我还在京师为官，我到湖南练兵时，你已经到湖北、江西剿贼，这不怪你，都是为国效力，为皇上分忧，对了，你为何来此地？难道南昌城已经……”

江忠源见老师误会，赶紧收起叙旧的心思，解释道：“前几曰我收到圣旨，皇上已经改命我为安徽巡抚，让我即刻赴任。”

曾国藩又是高兴又是失望，高兴的是自己学生官做得比自己还大，证明他没有看错人，失望的是既然远在南昌的江忠源都收到圣旨，他这里还没有消息，证明他没有被任命为江西巡抚。

江忠源见老师面色古怪，安慰道：“新任江西巡抚是老相识陈其迈陈大人，他与我们一样都是湖南人，他会配合先生剿贼的。”

曾国藩收起胸中五味具杂的心思，对江忠源告诫：“安徽不比江西，在那里湘军没有丝毫势力，而你又是孤身赴任，开始的时候打不开局面那是应当的，一定不要急迫，还有大清绿营兵已经[***]彻底，靠他们是保不住安徽的，听说礼部侍郎吕大人在六安办了几千乡勇，你可以与他商量着办。”

“是，学生明白，先生也要警惕，江西短毛已成气候，我来的时候就发现短毛正朝鄱阳县汇集，先生一定要当心，我怀疑他们的目标不是南昌，而是湘军。”江忠源临走的时候想起了这个消息，就告诉了曾国藩。

“什么！江西的短毛也朝湘军开来！这是如何是好，昨曰我收到消息，安徽的短毛大军已汇聚于安庆，前锋已到彭泽县，我以为他们只是正常调动，没想到他们是早有预谋，是冲着湘军来的！”曾国藩有种不祥的预感，湘军已经危在旦夕。

江忠源也觉得大事不妙，劝道：“先生还是暂时退却，返回湖北，既可以避短毛锋芒，又可以重新编练湘军，那时再行东下，就可以与短毛一较长短。”

曾国藩摇头道：“不可，我要是返回湖北，岂不是害了你和陈大人，短毛无所顾忌之下，必然全力攻打南昌与安徽，况且皇上命我东下江西剿贼，这一仗未打就逃回湖北，岂不让天下之人耻笑我增某人。”

江忠源感动的无以复加，拜道：“先生大恩，学生永不敢忘，本想在先生身旁侍奉先生，奈何君王有命，学生只有先忠而后孝，学生告辞了。”

曾国藩拉着江忠源的手，一直送到江边，看着江忠源身边只有500护卫，心有戚戚，直到船只消失在天际，他才满腹忧虑的返回大营，准备应战。(未完待续。)