“诺儿！”严肃的声音在耳畔高喊一声，陈惜诺这才晃过神来。

抬眼看见祖母杨氏怒容满面，愧疚的低下身子道歉：“诺儿走神了！”

“哼！”杨氏冷哼一声，嗤笑道：“我问你话，你支支吾吾的愣神，是想不到撒什么谎了么？”

陈惜诺连忙摇头低声道：“孙女儿哪里敢骗祖母，刚才只是想到了堂姐们的处境，一时忘了祖母.....”

不等杨氏再说话，陈惜诺就如竹筒倒豆子一般说道：“祖母，您一定是觉得我平时跟言哥儿一起胡闹惯了，以为我心里面没有个盘算。可是祖母，我是您的孙女儿，我也是由祖父亲自启蒙的孩子。虽然我读书天赋远不如言哥儿，可我再任性心里面也不是个糊涂虫。幼年祖父教诲的情形，孙女儿脑海里还是有一丝模糊的记忆的。那时候每逢过年，家里面的亲戚都要把门槛给踩破了。人人都说父亲是个大器晚成的人，又称赞言哥儿聪慧过人是个奇才。祖父去世咱们回到族里面，依然是那些人可那话怎的就变了呢？过年也不来家里，当面就敢嘲笑父亲是个扶不起的阿斗一辈子考不上举人的酸秀才。现在陈家族学里人人都看好长房的三哥。可是三哥今年都二十二岁了，还是个童生，已经参加了三年的岁考才考上个这个。可父亲不足十五岁就已经是见官可不用跪拜，每月拿六斗禀米的秀才。”

杨氏长叹一口气：“你父亲小的时候，确实还算不错。你祖父也说了，他科考的希望不大倒是言哥儿是块料子。老话讲三岁看到老，言哥儿两岁起就喜欢拿着笔在纸上写写画画。哭闹的时候，只要将他抱在怀里拿一本书读给他听就能破涕为笑。若是你祖父还在世，言哥儿怕是已经.....”

“再好的天赋也得看看环境，从前我不知道这些，只知道跟族里的姐妹们在一处厮玩。仗着祖母宠我，整日惹是生非。可那日三房七婶婶家的娇娇姐成亲，我这心里头真不是个滋味。娇娇姐是我们姐妹里长的最好看的，她换婚到何家七婶婶舍不得。您知道为什么吗？”

陈惜诺瞪着一双大眼睛看着祖母杨氏，杨氏叹了一口气：“自然是因为那何家条件差，这换婚一丁点彩礼都没有，将来娇娇嫁过去会受穷的。”

“祖母猜错了，对长辈们七婶婶当然是这样说。可实际上，七婶婶抱怨祖父当年处事不公，自己的孙女送出去做姨娘，别人的孙女就得去换婚。七婶婶特别羡慕三叔有个给人家做小妾的女儿，即便那个男人已经五十多岁了，可她还是羡慕。祖母，你能明白我心里的震惊么？”陈惜诺眼睛里有泪光闪烁。

“从小到大，我就知道咱们家给别人不一样。祖母从来没有低看过女孩儿，我跟姐姐读书识字。过年有衣服穿，平时跟爹娘在同一张桌子上吃饭。姐妹们都羡慕我们姐妹，我知道，我......”说到这里，陈惜诺语塞了，事发突然她还是找不到合理的说辞来劝杨氏。

想了想又道：“我以为大家都是一样，村子里的人都是这样的想法。女儿家早晚要嫁出去，能多要几两的彩礼就多要几两。宁愿让去做妾也好过给穷人当大妇。言哥儿整日跟这些人混在一起，怎么能有一个好的影响？”

见到杨氏不为所动，陈惜诺索性将陈家未知的一个秘密托盘而出：“恐怕祖母还不知道吧，四房的八弟陈润之已经率先成了秀才了。四房一直在瞒着，连伯祖父都不知道。”