既然后路已能保证，周三贵便想着能否在归降后，和刘文正在本地争一争团练或防御使的官职。如果红袄军胜了，那也无所谓，继续占着这块地盘，当他的土霸王好了。

“胜负难料？卑职却不这样认为。”黄先生抿了口茶水，淡淡地说道：“红袄军虽众，却是连战连败，其势已衰，人心已乱。纵是能支撑些时日，终归难免失败。”

“卑职亦赞同黄先生所见。”幕僚吴先生点了点头，开口说道：“刘庭玉虽然派兵前往莱州助战，但自己却托病不去，所派兵将也非其嫡系，更非精锐。显然，红袄军若胜，他有功；红袄军若败，他也有实力接受招降，不失封官之望。”

“这么说来，周某就只能做个团练使喽？”周三贵心有不满，垂下了眼睑。

按照所占地盘大小和兵马多少，金廷通常是加给刺史、防御使的官职，也就是州、县级别。再小一点的，就只有团练使这一官职了。

黄、吴二位对视一眼，不由得露出苦笑。刘庭玉和刘文正是本家，二者加起来的实力稳据本县第一，周三贵的实力连刘文正都稍有不如，怎么去争？弄得不好还要被二刘联手收拾呢！

周三贵见幕僚这般脸色，也不觉失望，长长地叹了口气。

黄先生灵机一动，开口说道：“大人也不必太过失望，要说做防御使嘛，倒也不是没有办法。”

“哦，黄先生请讲。”周三贵精神一振，眼睛也亮了起来。

“在本县敌不过二刘，若在他县，大人说不准便是实力强横，无人能敌。”黄先生微微一笑，自觉这个想法非常精妙，不掩得意之色，“比如说东边的日照县，南边的临沭县。当然，具体的情况还要打探之后才能定夺。”

周三贵虽想得到高一些的官职，但实质上却是个守家之犬，要他进军别的县，显然一下子接受不了。故而，他沉吟着，犹豫着，好半晌才勉强一笑，说道：“黄先生高见，待派人打探清楚，咱们再作计议。”

吴先生暗自腹诽，知道周三贵多半没这个魄力，便开口说道：“卑职觉得或许还有别的办法，那就是提前联络金人，或可压过刘氏。”

“这个办法好。”周三贵心中一喜，说道：“不过费些钱财，若真的能成，日后也可赚回。”

黄先生谨慎地说道：“办法虽好，却还要行得隐秘。若红袄军获胜，得知此事，岂不糟糕？”

“是啊，确要隐秘。”周三贵观望的心理又占了上风，苦笑着摇了摇头，却不想再纠结此事，便岔开话题，“对了，那憨道士昨日来信，言说正值春荒，百姓生活困难，只筹集了一部分赋税钱粮，很快便要启程运来，希望余下的能再宽延些时日。”说着，周三贵眼皮一垂，似是鄙夷，又有几分生气，“二位，你们看如何处置？”

吴先生抢先说道：“憨道士想收买人心，却不可让他如意。”

黄先生想了想，说道：“吴先生所言正是。不过，既然已经筹集了一部分，且先让他运来。然后，大人再严词斥责，要他在限期内缴齐，不可宽限。”

周三贵捋须微笑，点头赞同。能得到的先拿到手里，然后再继续压榨，嗯，耍耍这个憨道士，也真是不错。让你装好人，让你收买人心。