运输船队遭到潜艇攻击，并没让唐纳德感到意外，因为在此之前，第四舰队也受到了来自水下的威胁。

当时，第四舰队在北面，第六舰队在南面。

因为已经持续行动了十多天，期间没有获得休整机会，所以在第六舰队到达之后，唐纳德把第四舰队撤了下来，由第六舰队去迎接华夏突击编队。大体上，第四舰队在阿曼湾东面出口附近，第六舰队在阿拉伯海中部。除了派遣F-39A为第六舰队提供掩护之外，第四舰队的第一号任务就是反潜。

波斯空军已经溃不成军，波斯海军的水面战舰也丧失了战斗力，唯独那几艘从华夏引进的S26潜艇对花旗舰队有很大的威胁。要知道，那是AIP常规潜艇，能够在海面下潜伏二十多天，潜航复活范围超过了一千五百海里。虽然在性能上无法跟攻击核潜艇媲美，但是只要使用得当，一艘S26就能重创第四舰队的三艘航母。更何况，波斯海军拥有八艘S26，而且全都在战争爆发前出港。这些潜艇肯定不在波斯湾里面，因为波斯湾太狭窄，水深也浅到让潜艇难以躲藏。如果波斯海军想大干一场，这几艘潜艇就会去阿拉伯海。之前没有攻击第四舰队，只是因为第四舰队的航行速度太快，而且没有受到其他威胁。华夏舰队到来后，第四舰队需要集中力量应付，不但活动范围受到了严格限制，也无法时刻保持反潜网，极易遭到潜艇伏击。

其实，几天前，也就是回到阿拉伯海之后，第四舰队就发现了几个可疑目标，只是派去的反潜直升机没能找到潜艇。

在华夏舰队到达后，唐纳德就意识到，波斯海军等待的就是这个时候。

八艘S26型潜艇足够发起一次大规模伏击，肯定能突破第四舰队的反潜网，对航母构成威胁。

正是如此，唐纳德才让两支舰队一南一北。

只是，花旗海军存在的问题在这个时候暴露了出来，而且十分严重。

这就是，缺少舰载反潜巡逻机！

在S-3B“北欧海盗”退役之后，花旗海军就再也没有发展过舰载反潜巡逻机，也没有发展舰载反潜巡逻机的需求。如果只是对付常规潜艇，反潜直升机就够了，而且花旗海军有上百架岸基反潜巡逻机。只是对付强悍的攻击核潜艇，反潜直升机肯定有问题，特别是航程与续航力。

过去二十多年，花旗海军主要靠一百多架P-3C与P-8A执行远洋反潜任务。依托分布在世界各地的数百座军事基地，以及独霸全球的军事实力，以及后冷战时代没有一个像样的对手，还没什么问题。

只是现在，这显然是一个极为严重的问题。

在与华夏舰队对峙的时候，第六舰队的反潜能力明显降低。主要就是，在频繁起降舰载战斗机的时候，根本无法派出足够多的反潜直升机。虽然舰队里的十多艘护航战舰全都搭载了反潜直升机，而且都是两架，但是为了确保舰载战斗机能安全起降，只有在编队外围专门执行反潜任务的战舰能出动舰载直升机，在编队内层负责掩护航母的战舰受到限制，根本无法出动反潜直升机。至于三艘航母，更不可能在频繁起降舰载战斗机的同时派出足够多的反潜直升机。再说了，航母搭载的直升机主要用于搜救与运输，而不是反潜，这些直升机也没有多强的反潜能力。

当时，第六舰队最多只能保证有四架反潜巡逻机在舰队外围巡逻。

也就是说，只能应付一个方向上的威胁。

显然，肯定是华夏舰队所在的方向，因为华夏舰队里面肯定有攻击核潜艇，至少有一艘攻击核潜艇会前出到数百千米之外，对第六舰队构成威胁。这样一来，第六舰队很难应付其他方向的威胁。

为了掩护第六舰队，花旗海军已经向迪戈加西亚部署了八架P-8A。只可惜，迪戈加西亚在数千千米之外，P-8A最多能够在第六舰队附近徘徊四个小时，因此只能保证让一架反潜巡逻机呆在关键海域上空。

其实，这就是唐纳德让第四舰队留在北面的关键所在。

波斯海军的八艘S26型潜艇里面，只有一艘是在局势恶化之前出海，另外七艘都是在战争爆发前的两天内离港。因为这些潜艇在出港之后再也没有出现过，所以有理由相信，它们一直藏在海面之下，靠AIP系统推进，最大潜航速度只有六节，一天的航行距离还不到一百五十海里。在第四舰队进入阿拉伯海之前，这些潜艇应该全在阿拉伯海北部海域活动，离波斯本土不太远。因为第四舰队随后就进入了阿曼湾，开始轰炸阿巴斯港，所以这些潜艇没有理由南下。如果七艘S26型潜艇全都留在阿拉伯海北部，那么在第六舰队到达时，这些潜艇就在第六舰队北面。

第四舰队留在第六舰队北面，等于充当了第六舰队的反潜屏障。

如果波斯海军的S26级潜艇打算南下攻击第六舰队，先得经过第四舰队。因为第四舰队没有直接面对华夏舰队，舰载战斗机的出动频率并不高，所以能保证有足够多的反潜直升机可用。

当时，第四舰队至少派处了十二架反潜直升机。

只是保护自己，十二架反潜直升机已经足够了。别忘了，第四舰队里面还有六艘反潜能力很强的“伯克”级驱逐舰，以及六艘配备反潜模块的LCS，即便是以防空为主的三艘“提康德罗加”级巡洋舰也有很强的反潜能力。就算波斯海军的八艘S26全部杀来，第四舰队也能应付。

问题是，还要掩护第六舰队，以及在阿曼湾活动的登陆舰队。