“呵呵，说笑而已。今日郭兄破费，兄弟且帮你吃回去些。再说了，要是登上楼去，美人在旁，怕是更不好意思吃饱吃好吧？”孟九成也只是说笑，吃得肚中有底儿，速度才渐渐慢了下来。

听孟九成这么一说，郭臣也不自觉地多吃了几口。

陈鸿渐失笑，说道：“孟兄弟是真性情，倒让陈某羡慕。”

几名女子坐在楼上窗边，隔着纱帘，正望着楼下的众人。

“姐姐，外面那些人好无趣！”一名年少女子撇着小嘴说道：“到底是小地方，象样儿的没有几个，扫兴。”

“就是！你瞧他们那样儿！估摸着就是有几个臭钱，还要扮成读书人的样子，那俗不可耐的样子，一眼就看穿了呢！”另有一名女子不屑道：“姐姐，咱们赶紧出题，让他们滚蛋，落得耳根清净。”

“明铛、蓉儿，抬琴出去吧！”那名被唤做姐姐的人正是唐惜惜，她站到窗边往外望去，只见形形色色的人坐在下面，不管是粗俗的、文雅的，都装出一副正八经的样子，着实可笑。

“唉！”唐惜惜厌恶归厌恶，却又叹了口气，说道：“这些人想来就来，想坐就坐，真是快活啊！若是我等也能有这般自由，还有何求？笑他们粗俗无赖，倒不如笑自己没有这样的命运！”

“姐姐，待报了大仇，还不自由？哎？你看那人——”蓉儿突然发现了新奇事，笑道：“身着吏服，腰上还别个葫芦，吃喝起来象饿死鬼投胎。”

南宋时代的胥吏也可穿长衫，与读书人区别的是颜色，冠带也有规定。所以，孟九成下班未换衣服，被人一眼便认出。再加上那葫芦说大不大，说小也不太小，窝在袖子里吃喝不便，揣在怀里鼓出一块，他索性把葫芦往腰里一别，形象还真是挺另类。

“此人是孟官人，与我家有恩，不要背后讲究他。况且，人不可貌相，家父说过，他是很博学的。”明铛是唐惜惜在宝应新收的丫环，却不是卖身的那种，才学甚好，也乖巧伶俐，很让唐惜惜喜爱。

“博学，那我可要试一试。”蓉儿呵呵笑着，招呼明铛一同抬着琴走了出去。

再说楼下众人，吃喝的多没有心思，不时向楼上瞟来望去，只等美人出场。心中焦躁，却还假作镇静，不敢将粗鲁之态露之于外。

正在此时，轻轻的脚步声响起来，两个女子出现在轻纱笼着的楼口，把琴摆在案上。

喧嚣的声音静了下去，众人巴望着，只见一女子婀娜而来，虽然隔着纱帐，单看体态，也令人心痒难耐。

唐惜惜落座，手抚琴弦，叮咚一声，如玉珠迸落，接着便如流水般抚起琴来。琴音时而婉约时而激昂，时而似绕着山梁奔流而下，时而又有如黄昏的钟声般古朴峻雅。

在座众人或迷醉于琴声之中，或痴迷于轻纱后那倾城绝世的面容，待到“叮咚”的一声收住，象鼓磐那样清脆，叫好声顿时充盈了整个大厅。