文莱思很久都没有在早上五点这样的时间醒来——大约有一个多月。

然而这一天他在五点准时且自然地醒来，如同他仍然睡在长屋里那时一样，度过一个完全无梦的夜晚，清醒地如同从未睡眠，周身笼罩在独属于冬季的寒冷当中，并且习以为常。

理论上春天并不是从过年那一天开始的，有时会早，有时会晚，文莱思曾经在很小的时候学习过，有模糊的记忆。可实际上，没人在乎春天究竟从哪天开始，塔尔村的大家都会在新年过后开始播种，那么，所谓理论上的春天开始时间，又有什么意义呢？

文莱思穿上黑色的贴身绒衣，黑色的绒裤，仅这两件米尔特洛夫家仆免费配备的衣物，好像已经比他过去把自己层层包住时还要暖和。他迅捷而有条不紊地套上了黑色的外套，最后，从床下拿出过去那件同时被用来充当被褥的破黑袍，将自己完全裹在其中。

接着，他动手把床单铺平，将杯子叠成他来时见过的方块形状——他从未这样做过，这让他做的有点艰难，反复重复了三次，才勉强像点样。而在床的旁边，无论桌面、地面或是其他任何地方，除了一个跟他离家时背的包裹差不多大小的黑布包以外，都与他在那位福特管家的指引下，第一次见到这个房间时一模一样。

打了一盆清水，小心地清理面部之后，文莱思从腰间取出那柄始终贴身的锋利匕首，又用手指测试了一次它的锋利程度，然后用它清理了脸上绒毛一样的胡须。

【嘿，我还以为你准备塑造一个不修边幅的世外高人形象，在提前蓄须呢。】

于是，在起床三分钟后，文莱思重新确认了一遍全身的装束，推开了房间门。

“啊……大小姐，您今天起得很早啊。”文莱思看到一副被他突然开门吓了一跳样子的斯卡丽，略微有点发愣，如果真的是被他开门吓到，斯卡丽似乎在他门口徘徊了一段时间了，“城主阁下的信上说，决斗在下午开始，您可以多休息一会，再动身。”

“我就没睡着。”斯卡丽说的没错，在她白皙的皮肤上，黑眼圈的痕迹异常分明，“况且你不是也起得很早吗？怎么，急着去送死不成？”

如果按照初次见面的印象，斯卡丽说话其实并不刻薄——至少对文莱思这样的底层人士，她的态度在学院城学生这个整体里都算得上温和有礼。可现在听到她这样说话，文莱思也没觉得有什么违和，笑了笑，转移了话题：“对了，大小姐，新年快乐。”

“新年快乐——”斯卡丽像是下意识似的点头回应，接着好像忽然反应过来，不知怎么又生起气来，带着训斥的语气喝道，“说什么呢！现在你还有心情想这些！”

文莱思嘿嘿笑了起来：“大小姐，在我们帝国人眼里，新年可是最重要的节日之一。您怎么能用‘有心情想这些’的态度来说新年贺词呢？”

斯卡丽噎了半天，最后恶狠狠地跺脚，嗔怒道：“胡搅蛮缠！新年是最重要的节日不是当然的，说什么帝国人眼里——你知道我说的是什么！”

文莱思眨了眨眼睛：“大小姐，您不必为我这么担心。”

“才没有担心！”斯卡丽白皙的皮肤之上，除了黑眼圈的黑色以外，红色也同样非常显眼，“只是你是我的侍卫，我不能——”

【出现了！蹭的累标准发言！虽然双马尾烧掉了有点可惜，但是果然还是很棒啊！】

“我是临时侍卫。不太称职的那种。”文莱思咳嗽两声，“而且，一个月快结束了。”

斯卡丽脸颊上的红色由浅到深，最后看起来好像抬手一捏就能挤出血来：“少废话！”

文莱思顺势低头，结束了这个话题：“是，大小姐。”

文莱思总算从房间里走出，视线被放在门口的东西所吸引，而与此同时，斯卡丽也终于看清了他房间内的情况，于是引发了新的一轮对话。

斯卡丽很明显地愣了很久，直到文莱思觉得她安静地不正常回头看时，才转身看向文莱思开口，语气却忽然有点高兴似的：“你要离开学院城了？”

文莱思点头：“是有这样的计划。”

“哦，难怪你这么轻松。”斯卡丽忽然笑了起来，一度令文莱思十分费解，好在她很快就自行补充说明，解答了文莱思的疑惑，“不过真亏你还有心思在这睡觉。要走的话当然早点走比较好吧？需要我帮你忙吗？虽然我在家族里——嗯，没什么地位，但是靠我的名字帮你一个流浪汉一点小忙还是没问题的。赶快收拾——哦，你收拾好了，我们——”

“大小姐你误会了。”文莱思打断了越说越起劲的斯卡丽的话，语气平常，态度也如往常一样尊敬、冷淡，带着点梳理，尽管他心里实际上产生了一种非常微妙感情，一半好像是悲哀，另一半他连类似的情感都找不到。他还是继续说了下去：“我没打算逃避荣耀的生死决斗。虽然我一直自认是帝国人，但毕竟以后恐怕都会在联邦的势力范围内生活，我当然也应该适应，嗯，联邦人的生活习惯。”

文莱思的话有点多了，他本不打算说这么多话。只是不知道为什么他有点紧张，不想听到从自己插嘴那一刻就低下头，双拳握紧的斯卡丽的回答，所以就在脑子一片空白的情况下，由着性子胡扯了起来。每当这种时候他才会由衷的感谢系统，在系统以身作则的教育和它配合之下的反复练习之中，文莱思的胡扯能力和水平都有了显著的提升。

可并没有那么多合适的东西可以供文莱思东拉西扯，终归有说完的一瞬，随之而来的，就是令他感到强烈不适的静寂，或者说死寂。然而在这过分的安静当中，又显然有什么东西在发酵着，膨胀着，就像平静的水面下鼓动的水泡，越来越大，越来越近——

“别开玩笑了！”最终炸裂开来。

“你会死的啊！你这态度算什么意思！你是想告诉我你完全不怕死吗！你是想告诉我只有我一个人在担心吗！”斯卡丽此刻的声音已经不再像是怒吼，甚至因为反复破音的缘故，文莱思离得这么近都听得不大清楚，唯一能听清的，是她话语间掺杂的抽泣，正如唯一能看清的，是她被泪水浸湿通红的眼眶。

斯卡丽一拳砸在文莱思的肩膀上，文莱思默默承受下来，同时才发现，斯卡利今天没有穿那双自从福特管家走后几乎就没离过身的，鞋底厚得可怕的鞋。

“系统。她，是不是喜欢我？”他在心里默默地提问，而回应听他的首先是几声嗤笑。

【心理学检定：93＞60，失败。你无法理解眼前少女的想法，想到的假设在你心里寻找不到一点由来的根基。在你看来，即便她真的对你有超乎寻常的好感，她此刻的表现也太过夸张。你无法理解她，也无从判断她。】