鎏京城外有座蜚声中外的高塔，金榜塔，因为每次新中进士，都会在此塔内壁上提名。

除了新科进士的名字，会被官方篆刻在墙壁上，金榜塔还会录写一年内，公认诗文夺魁的那些锦绣诗词，被选中之人，又被朝野誉为无冕进士。诗词佳句，将由儒家书院山主在内的十数位文坛大佬，在年末汇总评点，一般最多选出十首诗词，如果一年之内有所欠缺，宁缺毋滥，无一上榜的年份，历史上也不是没有。这些诗词或者由本人书写，也可以交由书法名家代写，往往后者居多，诗字合璧于金字塔内壁上，熠熠生辉，自然更是天大的美事。

塔内墙壁极高极宽，而诗词佳句又被撰写得颇为小巧，故而举头望去，便会给人一种“南唐国祚，千秋万载”的感觉。

夜色中，一行人六人进入金榜塔，拾阶而上，塔内早已点燃灯火，亮如白昼。

登上顶楼第六层之前，半数人留在了第五楼，这三人皆是心腹扈从，互为犄角而立，人人面容肃穆，气息绵长，如滔滔大江，显然都是宗师级的高手。

三人皆身穿便服夜游金榜塔，两人气度儒雅，年龄相差一个辈分，另外一人器宇轩昂，身材伟岸，不到五十岁，浑身遮掩不住的粗粝沙场气息。

这三人，在二十年前，就已经是鎏京著名的结义三兄弟，当时一位是最根正苗红的皇亲国戚，一位是进入鎏京后一举名动天下的外地游侠，一位科举屡次失败的落魄寒士，因缘际会，三人意气相投便以结拜为异姓兄弟，而且之后从不藏藏掖掖，在最初几年里，喝花酒，斗权贵，办酒宴，三人几乎形影不离，二十年后，皇亲国戚还是那个高不成低不就的皇亲国戚，游侠却靠着厮杀军功，成了权倾边关的实权大将，南唐边军砥柱之一，落魄寒士则一次次鲤鱼跳龙门，最终成为清贵无比的翰林院掌院学士。

只不过风水轮轮转之后，其余飞黄腾达的两人，对于那位与国同姓氏的大哥，态度仍是没有丝毫改变。

三人几乎每年都会相聚一次，这在鎏京早就是路人皆知的事情了，加上没能世袭罔替、而是按照宗藩法例降爵为三字王的那位淮安王，是出了名的没有野心之人，鎏京朝野对于他们的聚头，倒是从无非议，反而因为其余两人在文武上的巨大成就，赞誉颇多。甚至传言当今天子早年都拿这个开玩笑，说你淮安王是傻人有傻福，连朕也羡慕你的运气。

淮安王黄正央，正是此时仰头望向墙壁诗文的微胖老人，大腹便便，双手搭在白玉腰带上，借着辉煌灯光，眯眼望着最近的三首诗词。

黄正央他这一脉，是地地道道的南唐皇室近支，自幼就粗野不喜诗文，喜好飞鹰走狗，素无大志大才。其祖父是南唐文帝之子，颇得文帝喜好，却主动放弃皇位之争，其父最终世袭罔替，成功获封为一字并肩王的“浏王”，封地广袤，且靠近京畿，几乎可以称为南唐皇室的诸王之首，只是几个儿子内斗得厉害，可怜无欲无求的黄正央被殃及，藩王辖境被分割为四块，好在当今天子约莫是喜欢黄正央的脾性，给了最大的一块，并且赐封为淮安王，安字，在藩王众多名号之中，是极为尊荣特殊的一个金贵之字。

所以淮安王黄正央也是出了名的“太平郡王”。

墙壁之上。

有月色满床兼满地，江声如鼓复如风。

也有裁为合欢扇，团团似明月。出入君怀袖，动摇微风发。

还有何不策高足，先据要路津。

这位南唐头等郡王笑道：“吟景，思情，怀古。”

掌院学士虞万历微笑道：“皆佳句。”

言简意赅。

事实上，今年登榜诗词，虞万历正是点评人之一。

大将军厉淳身材魁梧，比两位至交好友几乎高出大半个脑袋，“老虞，你这是王婆卖瓜自卖自夸，也好意思！”

黄正央附和打趣道：“老虞的脸皮厚，也需要你说？要不然能纳个孙女岁数的女子做小妾？”

那位掌院学士摇头叹息道：“交友不慎，悔之晚矣。”

三人并肩走向窗户那边，远望鎏京，黄正央轻声道：“这南瞻部洲，数千年死水一潭，是时候改天换地了。大风最早起于我南唐，也算一桩盛事，不辜负我南唐数百年隐忍不发。更不枉我祖父忍辱……”

厉淳皱眉低声道：“慎言！”

虞万历哈哈大笑道：“也是怪事，我和大黄两人，一个生于帝王之家，一个居于帝王身侧，都不如你一个在边关打仗的莽夫胆小谨慎？”

厉淳冷哼一声，沉声道：“虽然大局已定，但切不可掉以轻心！史书上，如日中天却功亏一篑的可怜虫，要我给你们随便拎出一百人吗？”

黄正央转身伸手点了点这位功勋卓著的武将，“胆小如鼠，你和老虞换个位置才好。”

厉淳正色道：“大哥！”

听到这个称呼后，淮安王黄正央讪讪笑道：“好好好，今晚咱们莫谈国事，更不说天下事。”

厉淳欲言又止，有些恼火。

“但说无妨。”

虞万历摆摆手，收敛神色，“小淳，别看傅象刚刚吃了亏，此人不容小觑，你还是得盯紧他。”

厉淳点头道：“傅象此人必是我此生宿敌，我绝不会有任何轻视之心。”

虞万历又说道：“朱雀的太师庞冰，已经有成圣的迹象了，倒是比大隋那位早了些，就是不知道庞冰是不是被形势所迫，不得不操之过急。如果是成就儒家伪圣，自然更好。不过真正需要我们提防的朱雀儒士，有可能不是庞冰，而是……那人。毕竟瓜分朱雀一事，他出力极大，是顺势而为，庞冰一心护国，属于逆势而行，此消彼长啊，可怜庞冰……”

厉淳沉默不语。

这些事，其实归根结底，不过是世间儒家的自家事，更是稷穗学宫的门内事。

最后，身为南唐文坛霸主之一的虞万历，向前方伸出手，好似手握整座鎏京城，握紧拳头，然后缓缓递向黄正央，摊开手掌，笑眯眯道：“大哥，此方天地，就交给你了。”

这一刻，太平郡王的黄正央，尤为气势磅礴，丝毫不输虞万历和厉淳两人，嗤笑道：“不过是从那个废物手中，拿回本该属于我的东西，一切不过是物归原主罢了！”

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那个说死也不卖身的青楼少女，死了。

那晚一辆马车进入银鱼胡同巷，将随意卷在棉被里的冰凉尸体，随意丢弃在一座小院门口，还丢了一只钱袋，装着三四十两银子。

大概意思是说少女的命，就只值这个数。

尸体最先是被巡夜更夫发现的，很快就整条巷子都给惊醒。

少女的爷爷，老人跪在尸体旁边，颤颤巍巍，伸出干枯的手掌，抚摸着孙女的脸庞，好像她只是睡了。

少女死后，一直无人问津的贫穷小巷，一下子车马喧沸，短短几天内，来了大官小官，有官服鲜亮的县衙主簿，也有趾高气昂的衙门胥吏，更有验尸的仵作，衙门里的人，很一心为民，说是让老人尽管报官，大胆喊冤，一定会为他和暴毙的少女主持公道，挑不出半点毛病。也来了许多混江湖的过江龙地头蛇，有在整个鎏京城南都算呼风唤雨的黑道巨擘，有地盘包括虎牙坊的大佬，只是双方都没有靠近那栋院子，只是或站着远观，或在附近酒楼饮酒。

本就看不惯银鱼胡同巷那帮年轻游侠的附近地痞，这些天就游荡小巷四周，徘徊不去，透露出很多言之凿凿的小道消息，说那少女有幸进入王侯高门，非但不低头做人小心行事，竟然胆敢见财起意，偷窃之时，给当值的打杂仆役撞了个正着，这也就罢了，还当场行凶，用一只官窑花瓶打伤了人，那人现如今还在病榻上躺着呢，等伤势痊愈了，说不得迟早要报官的，身边证人更是有好几位，少女偷窃不成反伤人，反抗之后被失手打死，就是这么一桩板上钉钉的铁案……

这些地痞流氓，临了大多不忘很是嫌弃地讥讽几句，说真晦气，那娘们真是个不识好歹的玩意儿，放着泼天的福分不享，非要白白吃这罪受，活该死了一干二净！

当初青楼小厮丢下的钱袋子，好像也给暂时充公了，说那是证物，只有等水落石出了，才能让刘老汉拿回去。

少女家里并无半点积蓄，她死后，还是小巷那些个同龄游侠，出的钱，帮忙置办的灵堂，姓宋的读书人和那些街坊邻居长辈们，则出力。

所有小巷百姓的那位新邻居，只知道姓黄的年轻女子，在少女死的前一天便不在银鱼胡同巷，等她回来后，就只能看到一具棺材了。

她好像不是特别愤怒，只是经常坐在灵柩附近的门槛上，发呆。

要么就是搀扶老人偶尔出去晒晒太阳。

老人有一张躺椅，是少女在井水楼担任清倌挣到第一笔钱后，偷偷买的。老人拗不过少女的坚持，就没让她退还给商铺。

当时她笑着说，爷爷，就等着享福吧，这些都是小钱，咱们以后就不用太省着花钱了，肯定可以想买什么就买什么。

今天老人躺在椅子上，今天不知为何，他的精气神特别好，都没用那位年轻女子搀扶，自个儿就走到了院子，一点都不像是旧病缠身的垂暮老人。

这些日子里，老人一次都没有嚷着世道不公，更没有让人帮忙送往衙门击鼓鸣冤。

所以到最后，老人其实谁也没有拖累，于是也就没有人觉得老家伙是老寿星吃砒-霜，因此暗处，有些躲在幕后的大人物，觉得这个姓刘的老家伙还是识趣的，这才没有得寸进尺。

这一天，老人转过头，望着那个年轻女子，轻声说道：“黄姑娘，这都是命啊，怪不得别人。你也别太伤心了，要怪也只能怪我，该死的没死，才害得小浅为了给我治病……”

说到这里，老人艰难笑了笑，“咱们啊，就当小浅早些投胎享福去了，只求老天爷下辈子再莫要让小浅，投胎到我这种人的家里，让小浅投个好人家，不敢奢望她做个大家门户里的千金小姐，最少也不要再吃苦了。”

她点了点头。