第二天，并无将军府官吏来驿馆通知陈青牛，他就耐心等了一天。当天下午，宋梦熊一行人离开驿馆，再没有回来，相信是老将种宋风帆在边关打下的人脉基础，起了作用，否则宋梦熊这个年轻人再前途广大，也无法在这种感敏时刻，率先带队离开铁桶一块的马嵬军镇，这需要极其可观的旺盛香火情。

由于陈青牛事先就跟朱鸿赢约好，藩邸那边不许泄漏风声给边关九镇，那么他这个白马郡陈氏弟子的身份头衔，就比真的还真，因此威武将军府和即将赶赴的铁碑军镇，都不会给予陈青牛太多特殊待遇，而只会将其当做一个普通的地方郡望将种子弟，即便是春水亭谍子，也只会得知是白马陈氏拐弯抹角、好不容易疏通了某位藩邸侧妃的关系，这才争取到一个堪堪跻身流品的官身，从八品，实缺的，相当不错了，但也仅限于不错，称不得如何惊世骇俗，不至于令人艳羡到双眼发红。

第三天上午，仍是无人知会陈青牛一声，何时能够交接敕书兵符，陈青牛只好动身前往将军府询问，不料这次阎王不好见，小鬼更难缠，差点被轰出来。

多半是王雪涛被刺杀一事，这座节制边关九镇的威武将军府，也已经弹压不住了。

总之马嵬的四座城门，都已戒严，入城不难，却极少有人被放行出城，除非有高大蛟亲自颁发的令牌。

被殃及池鱼的陈青牛只得忍气吞声，又白白等了一天，然后傍晚时分那边终于递了个消息到驿馆，说是约莫三天内会给出个准信，要他稍安勿躁，值此风波，当以边关大局为重。

陈青牛还能如何，总不能仗剑杀入将军府，说老子是跟你们藩王平起平坐的仙师老爷……

所幸在约定的三天尾声，终于有将军府小吏亲自来到驿馆，当面致歉，说马嵬镇这边大体上开禁了，然后按照开禁次序，也轮到他陈青牛了，而且这可是还算早的，哪怕不说商贾和百姓，后头都还排着近百号人呢。

陈青牛苦笑着跟随小吏去往将军府，由侧门进入，穿廊过栋，到了那间宽敞的签押堂侧屋，将那封敕书交给将军府归档，领了早已备好的另外兵文，便算完事，其实流程很简单，如果不是王雪涛一事，陈青牛这会儿差不多都该在铁碑军镇显摆将军威风了。

驿馆内便设有酒肆茶楼，菜肴酒水相当不错，价廉物美，远胜市井。陈青牛这几天都在驿馆后院用餐，因为城禁的缘故，往往尤为拥挤，七八张桌子，总能坐得满满当当。

陈青牛不擅饮酒，能喝，却谈不上如何喜欢，只是为了不扎眼，顿顿都会点上一壶边关销路极好的老黄粱，号称烧伤喉咙穿透肠，寻常人下嘴极难，陈青牛只能皱着眉头慢慢喝，也不急于离去，就坐在那边听人谈天说地，胡吹法螺。

久而久之，就得到好些小道消息，比如那后坟军镇可当真葬着一位皇后娘娘，是早年大隋王朝一位逃难至此的尊贵女子，然后隐姓改名，改嫁给了一位庄稼汉，死后她的坟头有青鸾出墓，振翅高飞，这才被人猜出身份；例如武林军镇的主将裴宗玄，是西凉边军最年轻的将军，虽是家族获罪流徙至此的外乡人氏，但少年便投军西北，十多年来，四十余仗，从无败绩，实打实的战功，什么宋梦熊，给“西凉裴卧虎”提鞋都不配；还有那红旆边军里头有位神仙中人，瞧着面若稚童，身形也如女子矮小娇弱，双鬓却有白发，只是背负长剑腰悬战刀，杀人如麻，被誉为西凉第一高手，据说曾经深入大隋腹地千里，手刃大隋数位宗师仙人，只是不知为何不愿去藩邸享福。

又比如那铁碑军镇内，有位守寡的沽酒美妇，姿容绝佳，不但铁碑主将吴大脑袋垂涎已久，就连隔壁小姨子军镇的好些官老爷，也时不时跑去喝酒，那婆娘也是刚烈性子，倒也没人能摸到她床上去，男人就只能过过眼瘾，解解馋而已。而这位艳名远播关内的美妇，放话说了，只要哪位好汉能够宰了大隋南疆大将马彦超，她便愿意自荐枕席，做牛做马，也心甘如怡……

那些糙汉武人聚拢一桌，茶余饭后的谈资，每天一大箩筐，都不带重复的，听得陈青牛津津有味，也抵消了肚子里大部分虚度光阴的怨气。

好不容易能够动身，陈青牛不再滞留驿馆片刻，谢石矶驾驭马车往西城门赶去，接下来这段塞外旅程，便是途经或是绕过一座座边塞雄镇，直到铁碑。

烽燧，驿站，边镇，黄沙大漠，戈壁残丘，旖旎绿洲，山如火焰。

一路西行，多是荒凉景象，不过也有郁郁葱葱，甚至如猫眼一般迷人镶嵌在大地上的碧绿湖泊。

夜深人静之时，万籁寂静，陈青牛便经常走下马车，躺在地上，仰望星空，甚至难得偷懒懈怠，全然不去吐纳练气，只是纯粹发呆而已。

西凉疆域，横向地狭如走廊。

马车就在这条走廊中快速前行，日夜不停，并未遭遇到任何意外阻滞。

小半旬之后，视野之中绿意渐盛。陈青牛需要补充一定干粮，在高处环顾四周，极目远眺，终于望见一处炊烟后，便让谢石矶驾驶马车偏离主干驿路，沿着小径往炊烟处驶去。

陈青牛并未因为自己是修行之人，便掉以轻心。世间远游有诸多危险，难以抗拒的天灾横祸，不见经传的异族鬼神，难以揣度的魑魅精怪，与世隔绝的化外蛮夷，深山野林的虫蛇虎豹，等等，都足以致命。

这也是道教符箓派最早兴起的根源，每入川泽山林，必持符箓，退散灾厄。

而最质朴的符箓图案，便脱胎于远古青铜大鼎上、那些晦涩难明、佶屈聱牙的篆刻文字。

一个时辰后，陈青牛看到一个村庄轮廓，依山傍水，一栋栋黄泥房稠密相连，从山脚依次高升至半山腰，粗略算竟有将近三百来户人家，这在人烟稀少的西北塞外，绝对是不常见的景象。

距离村庄大概三里路，陈青牛突然让谢石矶停下马车，他走下马车。

仅供一辆马车通行的路旁，歪歪倾斜着一块界碑，一面刻有涿鹿，一面刻怀戎，俱是远古虫鸟篆。

蹲在界碑前，陈青牛伸手抚摸着古意苍苍的“涿鹿”二字，粗粝沧桑。

木偶不知何时钻出行囊站在了他脚边，双手负后，来回踱步，如私塾老夫子传道授业：“涿鹿在我南瞻部洲最少有六处，最著名一处，当然是后魏的涿鹿郡，是十大古战场之一，曾经一度统辖南瞻部洲半壁江山的天元王朝，正是在那场战役中崩塌，从此世上再无那般版图宏伟的王朝。”

陈青牛收回手，站起身，“南瞻部洲仅是九大洲之一，且是版图最小的一个，我听说东胜神洲，能容下八九个南瞻部洲。”

木偶冷哼一声，反驳道：“你亲眼见过？道听途说，以讹传讹而已！说不得真相是咱们南瞻部洲，有八九个东胜神洲那么大呢！”

陈青牛低头看了眼跳到石碑顶部的尺余木偶，只见它双手叉腰，一本正经。

他觉得有些好笑，却也没说什么，举目四望，随口问道：“你是否精通堪舆风水、形家葬法？”

它犹豫片刻，道：“我不懂那些，只是凭借直觉，感到这边阴气之重，不逊色先前武林镇那股冲天而起的至阳罡气。”

陈青牛点了点头，他之所以停车下马，除了观摩界碑之外，也察觉到这块广袤土地，孕育着不同寻常的森森阴气。之所以没有掉头就走，在于这股阴气虽浓郁，却并非令人窒息作呕的险恶之气，而是一种近乎于悲壮至苦的浩瀚气息，冤魂汇聚，郁结而成，最奇怪的地方在这股气息竟是仿佛只怨天，却不尤人，故而相信即便有孤魂野鬼游荡出没，也并非那种肆意侵害生人的阴秽邪物。

至于木偶所谓的武林镇阳气，让陈青牛啧啧称奇了好几天，按照它的说法，竟是那裴宗玄一身雄浑气势所致，正如一柄神剑哪怕深埋于九幽深渊，却依旧难掩那股冲霄剑气。

它还说依照裴宗玄所展露出来的气势，已经不是气数奇异可以解释，而是史书上记载的那种“身负大气运之人”，属于应运而生，它断言裴宗玄诞生之时，天生异象，必有奇观！

开国皇帝往往如此，虽偶有附和之辈，但绝非全是野史杜撰。

陈青牛自然不会觉得这是无稽之谈，王蕉，黄东来和小薛后，想必都是如此天之骄子。

陈青牛很是羡慕，嫉妒倒是也有些，只是远远不至于眼红罢了。